据记载，临安这个地名 ， 原叫临水县 。晋武帝太康元年，即公元280年改名叫临安县 。
五百多年后的五代十国时期，临安出了一位对杭州发展影响深远的人物，他的名字叫钱镠，也就是后来吴越国的缔造者 。
他筑海塘 ， 疏西湖，保境安民 ， 奠定了钱塘欣欣向荣的繁华景象 。
吴越国立国72年后，钱镠孙子一一钱弘俶纳土归宋 ， 杭州实现和平过渡 。
所以，一百多年后的公元1129年，在南京继承皇位的赵构，因有感于临安钱氏对大宋所作出的历史贡献，就以钱氏的家乡临安县为府名，升杭州为临安府，府县同名 。
再近十年后，公元1138年，当赵构由南京来到当时的临安（今杭州），决定就此安身在临安府 。但为了显示自己有收复故土的决心，所以只将临安府设为行在，即天子所在的地方 。东京汴梁仍为京师，金陵（即今天南京）改为留都 。
南宋在临安府前后经历五世九帝，共153年 。
此后历经风云变幻，临安府已远去，临安县却一直都在 。2017年8月，经审批 ， 临安由县级市，改为临安区，成为了杭州的十区之一 。
真知堂鉴古
南宋时没有正式首都，临安为行在，也没有正式的帝王陵，临安的意思是临时安置一下 ， 不忘收复河山，故土，将来有一天是要打回去的 。
说到宋高宗定都杭州，还有一则趣闻 。来自于野史 。具体出自哪里不记得了 。
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“”高宗幸杭，有日者姓杨 ， 忘其名，召问之，杨奏曰：“自今可贺矣 。杭字于
文离合之，有兀术字 。且杭者，降也，兀术其降乎？ ”
这段话的意思是高宗到了杭州 ， 有一个算卦拆字的姓杨，招来一问 ， 杨说可喜可贺，定都于杭州 。杭字 ， 兀术分离也 。
金兀术，也就是完颜宗弼(?-1148年11月19日)，本名斡啜 ， 又作兀术、斡出、晃斡出，女真族，太祖完颜阿骨打第四子 ， 金朝名将、开国功臣 。就是他带兵灭了北宋，俘虏了宋朝徽钦二帝 。追得宋高宗满地跑 。当时南宋朝野上下，提到金兀术大名，就为之发抖 。
再有，杭字就是投降的意思 。定都杭州，意味着金兀术身首分离，金国要投降啊 。高宗闻之大喜，遂定临安为行在，不去南京定都了 。
行在所 ， 也称行在，宋高宗赵构建炎元年(1127)在“南京”（应天府，今河南省商丘县南）即位后 ， 为避金兵进攻，以巡幸为名，先后流亡至扬州、平江府（今苏州）、杭州、建康府(今南京)、绍兴府等地 ， 均以“行在”名之 。其间建炎三年二月驻跸杭州时，诏以为行宫 。七月，升杭州为临安府 。绍兴八年(1138)，正式以临安府为都城，仍称为行在（开封才是首都）
【临安府相当于现在的哪里 古时临安府是现在的杭州市吗】
从史料记载 ， 可见，临安在后，杭州在前 。先有杭州，后来因为高宗定杭州为临时首都，行政级别升为临安府 。杭州才被称为临安 。
