月食依据的原理：光的直线传播，光的漫反射 。
我们看到的月亮是不会发光的,看到的是太阳照到月球上发生漫反射到我们的眼睛里.当地球挡住太阳照到月亮上的光线就发生月食了 。
【月食是如何形成的,月食形成动画演示】
从上面的月食形成的示意图我们可以看到半影和本影 ， 这两个阴影区决定月食的程度 。地球在背着太阳的方向会出现一条阴影，称为地影 。地影分为本影和半影两部分 。本影是指没有受到太阳光直射的地方 ， 而半影则只受到部分太阳直射的光线 。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象 。当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；只是一部分进入本影时 ， 则只会发生月偏食 。月全食和月偏食都是本影月食 。
在我国古代的时候,由于人们不了解月食的形成原因,迷信地认为发生月食是将要有大的灾难,因此古时人们把月食叫做“天狗吃月亮”,现在我们知道,月食就是光的直线传播规律的一个自然而然的现象 。
月食的成因是光的直线传播 ， 光在传播过程中，遇到不透明的物体 ， 在物体的后面形成的黑暗区域，就是影子 。影子分为本影、半影和伪本影 。
太阳光被地球遮挡也会形成影子，当月亮进入地球的影子里时，在地球上观察到的月亮的情形就是月食 。当月亮进入地球的半影区时，叫半影月食，只是月亮的亮度有所降低，没有观赏价值 。当月亮部分进入地球本影区时，发生月偏食 。当月亮全部进入地球本影区时，发生月全食 。
因为月亮本身不发光，通过反射太阳光才能看见月亮 。按道理讲，发生月食时，在地球上应该看不见月食部分 ， 事实上，不仅能看到 ， 而且看到的是红月亮 。
原因是太阳光在传播过程中 ， 有一部分要穿过大气层，而光直线传播的条件是在同种均匀介质中，太阳光在穿过大气层的过程中，就改变了传播方向，结果 ， 有一部分太阳光进入了地球的影子，并传播到月亮上，所以 ， 在地球依然能看到月亮 。
还有，太阳光穿过大气层，并非只改变传播方向，同时还会反射、吸收，大气层中的微尘和大气分子还会使太阳光发生散射 。但散射的强度会因波长的不同而不同，波长越短散射的越厉害 。太阳光由红橙黄绿蓝靛紫七种色光组成，按红橙黄绿蓝靛紫的顺序，波长依次减小 ， 这样，蓝靛紫光被散射的比较强，红橙黄光被散射的较弱 。穿过大气层传播到月亮的太阳光主要是红橙黄光 ， 经月亮反射后返回地球的光线，进入大气层后再次被散射，能被人们观察到的基本只剩红光，所以，月食看到的月亮呈暗红色 。
