好奇号是美国宇航局对火星车命名征集时所得来的，命名与火星车的任务其实关系不到，之前两辆火星车机遇号和勇气号也是全民征集得来的 。目前好奇号正在夏普山探索 ， 而机遇号位于奋进撞击坑内，勇气号已经被放弃 。在之前的一些年的冬天，机遇号探测器的位置并不像现在这么好，在第5个冬季（2011-2012）期间，机遇号在一个地方呆了19个星期，因为在行驶距离内，没有更好的目的地 。机遇号的第1个冬季（2004-2005）是在“奋进”撞击坑的南部度过的，在那里所有的地形都是有利的 。
春夏季火星南半球最经常发生风暴，尽管它们不会每年发生 。最近的一次发生在2007年 ， 这导致了勇气号和机遇号可接收到的阳光（以及太阳能）大量减少 。这需要两个探测器来制定紧急计划，减少它们所进行的工作和通信量 。机遇号在2014年3月清理完太阳能电池板上的尘埃，终于恢复了一些电力供应 。影响机遇号电力供应的另一个因素是 ， 天空中有多少尘埃，以及有多少尘埃落在了探测器的太阳能电池板上 。
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这极大程度上取决于火上是否刮风 ， 但是沙尘暴一来又可能导致电池板上沉积尘埃 。总的来说，火星上的沙尘暴是一种真正的好坏参半的事 ， 在南半球的秋冬季节，机遇号所在的地方一般天空晴朗 。或许这真的是机遇吧 ， 而勇气号则没有这样的机遇，结果就陷入沙坑里了 。
