中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖 。“七月半”的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭 。古时人们对于农事的丰收 ， 常寄托于神灵的庇佑 。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要 。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享 ， 然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成 。【农历七月十五中元节的来历 七月十五中元节的来历】
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节” ， 则是源于东汉后道教的说法 。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来 。佛教则称七月半为“盂兰盆节” 。
