五代即后梁、后唐、后晋、后汉和后周，十国即南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、南平(荆南)、闽国和北汉 。五代十国是中国历史上的一段大分裂时期 。这一称谓出自《新五代史》，是对五代与十国的合称 。
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五代是指907年唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周 。公元907年，唐朝灭亡后 ， 朱温在中原地区建立后梁，定都东京开封府(今河南开封)，五代十国开始 。960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变 ， 黄袍加身，篡后周建立北宋，五代结束 。
在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴(杨吴)、南唐、吴越、闽国、南楚(马楚)、南汉、南平(荆南)、北汉等十个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国 。北宋建立后先后统一了尚存的南平、武平、后蜀、南汉、南唐、平海军、吴越、北汉等地方割据政权，形成了与契丹(辽)对峙的局面 。
