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超越“本分”：
美国强大背后的女性密码
1645年4月13日 ， 一个普通的日子 。 时任马萨诸塞总督的约翰·温斯罗普在日记中写下这么一段：康涅狄格地区哈特福德的主事霍普金斯先生来访波士顿 ， 他的夫人多年来一心一意投入阅读写作 ， 著作是不少 ， 却落得身体孱弱、神志恍惚 。 纵然丈夫对她关爱有加 ， 奈何发现问题已经为时过晚 。
温斯罗普接下去的评论很是经典 ， 他定义了“女人的本分”：
“如果她按照女人的本分管好家务 ， 而不是超越自己的天职去做那些只适合脑力更强的男人们该做的事 ， 她本可以保住心智 ， 也可以在上帝安排她的位置上修身养性 ， 让自己变得更加有用 ， 也更有尊严 。 ”
这时 ， 温斯罗普来到美洲不过15年 ， 应该还算是一个搬到大洋这边来居住的英国人吧 。 他对女人的这种看法还是沿袭英国人的 ， 也是那个时代地球人所共有的 。
人类社会的麻烦向来是千千万万 ， 男女平权的事根本就一直轮不上 ， 差不多要等到20世纪 ， 才算排到了日程上 。 在北美殖民地 ， 人们一天到晚操心的是自己的罪能不能被宽恕 ， 死后到底是上天堂还是下地狱 。 清教徒们活在这个世界 ， 却不认为自己属于这个世界 。
【|超越“本分”：美国强大背后的女性密码】不过话说回来 ， 观念说到底是现实的产物 ， 形势总是比人强 。 在北美那种穷乡僻壤的特殊环境里 ， 现实生活的压力正在一点一滴地修正和改造原有的观念 ， 殖民地女人在各个方面都有些与众不同的表现 ， 她们正在润物无声地开创着美国妇女的独特传统 。
首先表现在宗教上 ， 这在当时是头等大事 。 由于对圣恩的同样渴望 ， 对圣洁生活的同样需求 ， 女人在马萨诸塞同样可以成为教会的正式成员 ， 她们由此获得了一种信仰和身份的平等 。
《女士接力：美国变革者》第一位传主安·哈钦森的故事就这样发生了：女人成为异见领袖 ， 拥有大批追随者 ， 影响大到足以让当局感到不安 。 这在那个时代的其他社会中大概不多见吧 。
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▲安·哈钦森（1591-1643）
哈钦森是一位特立独行的思想者 ， 这样的妇女显然大大超出了温斯罗普对女人本分的定义 ， 但她却真实地出现在早期的马萨诸塞 ， 而且产生了真实的影响 。
她被正式审讯 ， 并且被允许为自己辩护 ， 最后 ， 她被逐出了殖民地 ， 因为初创的殖民地经受不起这种神学异见的冲击 ， 更经受不起一个不守妇道的女人的挑战 。
为了方便阅读《圣经》 ， 殖民地的女孩在5至7岁时都要和男孩一起上学认字 ， 但是7岁以后的教育机会便截然不同了 。
男孩成绩好的话 ， 可以再去上7年的文法学校 ， 其后还可能进大学深造 。 女孩的学业则到此为止 ， 转而学做针线 ， 至多也只能去接受私人教育 。 可是不管怎么说 ， 女孩子毕竟不是文盲了 ， 这在当时的世界上依然是领先的 。
在经济方面 ， 荒野的开拓筚路蓝缕 ， 因陋就简 ， 一个穷人家是养不起闲人的 ， 女人必须参加劳动 。 即便是南方庄园的女主人新大陆最接近淑女的人物 ， 也往往承担着照看和安顿奴隶的大量琐事 。
女人有了贡献 ， 就有可能对家庭事务拥有发言权 ， 在家中的地位也就更加平等 。 同时 ， 在家庭之外 ， 殖民地的女人也有机会独自谋生：自己开店、掌管生意、当保姆 ， 这些都被视为女人的正当营生 ， 就是说女人有独立的经济出路 。
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