黑头(通常与油性肤质相伴)和白头(既可能出现在干性肌肤也可能出现在油性肌肤上)形成的原因是：一个正常运作的毛孔会产生正常数量的皮脂(也就是所谓脸上的油) 。当正常数量的油脂产生后 ， 它会毫不费力地穿过毛孔 ， 来到皮肤表面 ， 融化开来 ， 形成一层极细微的几乎感觉不到的皮肤保护膜 ， 对皮肤起到健康的保护作用 。油脂产生的数量几乎完全由激素 ， 特别是雄性激素来控制 。
当激素令人产生了太多的皮脂时 ， 皮脂在穿越皮肤的时候会形成死皮细胞 ， 堵住毛孔或让毛孔受阻 ， 于是皮脂穿越皮肤的道路被阻——这为黑头或白头的产生创造了极为有利的环境 。而使用含有类似皮脂成分(人体皮脂是甘油三酸脂、脂肪酸、蜡酯、角鲨烯、胆固醇及胆固醇酯的混合物)的护肤品或化妆品则会进一步让问题恶化 。成千上万的化妆品中都被发现含有这些成分 ， 它们会被毛孔吸收 ， 加入皮脂的队伍中 。有趣的是 ， 与大众认知相反的是 ， 矿物油和矿脂成分则不会被毛孔吸收 ， 因为它们的分子颗粒过大 。这两种成分也很腻 ， 尤其是对油性皮肤而言 ， 但已经证实它们不会阻塞毛孔 ， 也不会帮助黑头粉刺的生成 。总之 ， 当皮肤细胞和过多的油脂被困在毛孔内 ， 而毛孔没有皮脂保护膜的保护 ， 完全暴露在空气中时 ， 皮肤细胞和皮脂就会氧化 ， 呈现黑色 ， 变成黑头 。而当皮脂和皮肤细胞被皮肤表层以下的毛孔堵住 ， 并未暴露在空气中时 ， 它们就会形成皮肤下面清晰可见的白色颗粒 ， 这就是白头 。
那么问题又来了：为什么有些人只长白头而不长黑头？为什么黑头、白头只会长在脸上的某个区域 ， 而不会整张脸都是？这些问题都没有精确的答案 。有可能是某人首先遗传了一个易感体质 ， 再加上上述条件 ， 于是黑头或白头发生在我们脸上无数毛孔中的任何一个里 。
清洁是第一步
对抗黑头和白头 ， 除了要避免使用过于厚重、粘稠、多油脂的化妆品 ， 避免使用保湿补水类产品(除非你真的需要) ， 正确的清洁肌肤方式是首要的 。
使用性质温柔的、水溶性的清洁剂来洗脸(不要使用块状的肥皂) 。使皂素凝结成块状的那种成分可以阻塞毛孔 ， 而其刺激性会导致皮肤细胞在还未完全成熟前就剥落 ， 并在毛孔处堆积 。好消息是还是有很多温和的清洁剂可以考虑的 ， 事实上要找到性质刺激的清洁剂已经越来越难了 。有些人因为皮肤干燥 ， 想用带有保湿补水作用的清洁剂 ， 这时候要小心：太柔和的清洁剂会增加你皮肤里的皮脂成分 ， 并给今后造成更多问题 。
性质温和的磨砂膏不仅能去除皮肤表面多余的皮肤细胞(这样它们就不会在毛孔处堆积起来) ， 还能清洁到毛孔内部(改善孔隙的状态 ， 使得皮脂更容易穿越毛孔) 。一定要记住毛孔本身就是由皮肤细胞组成的 ， 收紧毛孔不利于天然皮脂穿越 。但这个步骤也不要做过头了 。去除太多的皮肤细胞会伤害皮肤 ， 导致其他问题 。
磨砂膏对于干性和油性皮肤的去除黑头、白头都是很重要的 。再次提醒 ， 干性皮肤的人可能会想使用带有保湿成分的磨砂膏 。最好的选择是含有1%或2%的β羟基酸凝胶、液体或洗剂成分的磨砂膏等 。用1%至2%的β羟基酸产品 ， 用含2%水杨酸的皮肤清洁护理产品做深度清洁 。如果你不能使用含β羟基酸的 ， 你也许可以尝试含阿尔法羟基酸的产品 ， 但是阿尔法羟基酸无法深入皮肤下层清理毛孔 ， 它的作用集中在皮肤表面 ， 虽然这也是有帮助的 。
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