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“痒”，每个人都经历过，有时它让人笑，有时却让人欲哭无泪 。100多年前，美国心理学家斯坦利·霍尔和亚瑟·阿林第一次给“痒”做了定义 。痒可以分为两种：一种是“高兴的痒”，由对脚底、腋窝等敏感部位刺激产生，伴随着止不住的大笑，父母与婴儿初次建立亲密关系，就是通过这种痒进行的；另一种则是“恼人的痒”，感觉是有小东西在皮肤上爬过，人们会忍不住通过抓挠来止痒，蚊虫叮咬、皮肤干燥、真菌感染、心脑血管疾病等都会带来这种痒 。
有研究指出，痒是比疼更让人难以忍受的感觉 。有时痒能持续几个小时，让人浑身不自在，甚至辗转难眠 。当“恼人的痒”频繁造访时，就是在给健康敲警钟了 。
“痒痒病”困扰很多人
据采访人员调查，有超过七成人在生活中出现过不明原因的皮肤痒，其中老年人皮肤痒更高达九成；有六成人表示“痒的不厉害就不会去管”，有三成人会“自己想办法止痒”(如使用药物)，仅一成人会在“皮肤痒后到医院找出原因”；年轻白领因生活习惯、工作压力等，皮肤问题的出现明显呈上升趋势；儿童因为大多无法正确表达，皮肤痒后很难找到原因 。
28岁的莫莉最近就老觉得身上莫名其妙的痒，皮肤发干，大腿、小腿等部位甚至出现干裂、疼痛的症状，常会被挠出抓痕 。莫莉说，这种不明原因的“痒痒病”时而发作，时而消失，让她很是苦恼 。刘大妈更是深有感触，“好多老年人都有身上痒的毛病，就像洗澡没洗干净似的，到了冬天尤其难受 。”刘大妈说，大多数人都会忍着，也会一起交流止痒偏方 。
北京大学第一医院皮肤科副主任医师杨淑霞表示，入冬以来，因皮肤瘙痒而来院就诊的患者络绎不绝 。“一些患者忍不住痒而不断搔抓，皮肤上已经出现抓痕、血痂、色素沉着等继发损害 。还有部分患者由于在面部、腋窝和大腿根等皮肤很薄的地方使用了激素类药物，造成了皮肤萎缩、毛细血管扩张和继发性感染等损坏 。”
世界卫生组织的一项调查显示，在黄种人中，皮肤处于健康状态的不到10%，处于病态的超过20%，处于亚健康状态者高达70% 。瘙痒感是80%的皮肤病患者在陈述自我感觉时，最先描述的感受 。“来医院寻求医生帮助的毕竟是一少部分，很多人还是选择忍，或者根本没把痒当回事 。”杨淑霞说 。
美国明尼苏达大学神经科学教授格伦·吉斯勒说：“在专门研究了几十年关于‘痒’的课题后，我们发现让人们感觉到痒的原因至少有五十多种，最主要的可以归纳为以下几个方面” 。
单纯皮肤问题 。“因为皮肤自身问题而感觉到痒有两种情况 。”格伦·吉斯勒说 。一种是没有原发性的皮肤损伤，多半是由于皮肤缺少水分而引起的 。就像现在处在干燥的冬季，很多人会觉得皮肤干痒、脱皮 。另一种是皮肤本身就“病”了，皮炎、湿疹、牛皮癣等皮肤疾病大多都伴随着瘙痒 。
中老年人皮肤退化 。中老年人因为皮肤萎缩变薄，含水量降低，皮脂腺及汗腺分泌减少，使皮肤失去润滑保护作用而显得干燥 。在寒冷的季节，干燥的气候又使皮肤粗糙，甚至表皮脱落，使皮内神经末梢更容易受刺激而发痒 。老年人身体痒多是这个原因 。
过敏 。华中科技大学同济医学院附属武汉同济医院变态反应科主任医师刘光辉教授说：“临床上来变态反应科就诊的病人，1/3有皮肤痒的症状 。”对饮食、花粉、尘螨等过敏，接触某些化学制剂，都有可能引起过敏，从而使皮肤感觉到痒 。这类痒，一般在停止接触过敏原后就会好转 。
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