皮脂从毛囊开始顺着头发向上扩散，但皮脂并不被头发所吸收 。皮脂腺能产生多少皮脂主要是由人的遗传基因所决定的 。一般来说，青少年时期激素水平较高，皮脂腺产生的皮脂大量增多，这就是青少年会有油性头发倾向的原因 。皮脂腺的分泌会随着年龄的增大逐渐减少 。
头发本身含有水分，水在决定头发的物理和化学特征中也起着非常重要的作用 。头发所含水分的多少，对于头发的健康状况非常重要 。
头发所含的水分随空气的湿度而变化 。当空气湿润时，头发的湿度增加，静电减少；当空气干躁时，头发的湿度降低，静电增加 。
【头发上油脂与水的关系】 当头发潮湿时，毛皮质膨胀，毛鳞片易耸立，头发表面暂时变得粗糙 。因此，梳理潮湿的头发时会遇到较大阻力，此时的毛鳞片也更容易受到伤害 。水分还可以打破头发中角蛋白间的一些连接（氢键连接），从而破坏发型 。因此，当空气过于潮湿时，头发很难造型；而空气过于干躁则会导致静电增加，同样很难造型 。所以保持头发的水分平衡对发质的健康和发型的塑造都非常重要 。
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