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“竹”字始见于商代甲骨文 ， 其古字形像下垂的竹叶 ， 本义就竹子 。竹子是古代制作乐器的重要材料 ， 故而“竹”可代指乐器 ， 也是中国古代乐器八音之一 。还可代指竹简 ， 如“罄竹难书” 。也作姓氏 。
竹子在中国古代社会曾经发挥过很多作用 。在纸被发明之前 ， 竹简是重要的书写工具之一 。成语“罄竹难书”中的“竹”即竹子、竹简 。还有箫笛一类乐器 ， 也用竹制 ， 故“竹”有乐器、音乐义 。竹子的外形高挑飘逸 ， 内空外直 ， 类同人的谦逊的品性 ， 常常为古人颂扬 ， 因此竹子常常同“君子”相提并论 ， 于是就有了“梅兰竹菊”（四君子）、“竹林七贤”等说法 。
汉字：
【竹字的由来】汉字又称中文、中国字 ， 别称方块字 ， 是汉语的记录符号 ， 属于表意文字的词素音节文字 。世界上最古老的文字之一 ， 已有六千多年的历史 。在形体上逐渐由图形变为笔画 ， 象形变为象征 ， 复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声 。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等） ， 都是一个汉字一个音节 。需要注意的是 ， 日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响 ， 甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象 。
现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形 ， 包括繁体字和简体字 。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆 ， 至隶书、草书、楷书、行书等演变而来 。汉字为汉民族先民发明创制并作改进 ， 是维系汉族各方言区不可或缺的纽带 。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文 ， 西周时演变成籀文 ， 再到秦朝的小篆和隶书 ， 至汉魏隶书盛行 ， 到了汉末隶书楷化为正楷 。楷书盛行于魏晋南北朝 ， 至今通行 。
