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星系|百亿年前“怪物”星系神秘骤亡，科学家不解

研究人员发现了一个存在于至少120亿年前的“怪物”(monster)星系 ， 在宇宙初期以很高的速度形成庞大的恒星 ， 然后突然神秘地停止活动 。 直到现在 ， 科学家仍无法解开这个谜 。
星系|百亿年前“怪物”星系神秘骤亡，科学家不解
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研究人员发现了一个存在于至少120亿年前的“怪物”(monster)星系 ， 在宇宙初期以很高的速度形成庞大的恒星 ， 然后突然神秘地停止活动 。 直到现在 ， 科学家仍无法解开这个谜 。 图为类似XMM-2599形成恒星时 ， 在可见光下的外观 。
根据《天体物理学杂志通讯》(The Astrophysical Journal Letters)发表的一项研究报告 ， 一个最新发现的星系XMM-2599 ， 距离地球大约120亿光年 ， 当时宇宙大约已存在18亿年 ， 因此XMM-259被视为是在宇宙初期出现的星系 。
主导该研究的本杰明·福雷斯特(Benjamin Forrest)在一份声明中说：“在宇宙存在20亿年之前 ， XMM-2599的质量就已经超过3,000亿个太阳 ， 使其成为一个超质量星系 。 ”
“更值得注意的是 ， 我们见证了在宇宙不到10亿年时 ， XMM-2599就疯狂地形成了大部分星体 ， 然后在宇宙存在18亿年时 ， 它变得不活跃了 。 ”加州大学河滨分校博士后研究员福雷斯特写道 。
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研究小组发现 ， XMM-2599在其活动高峰时 ， 每年可以在其恒星中形成1,000多个太阳质量 ， 这是极高的恒星形成速度 。 相比之下 ， 银河系(Milky Way)每年只形成大约一颗新星 。
研究人员使用夏威夷凯克天文台(Keck Observatory)的红外探测多目标光谱仪(Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration)测量XMM-2599 。
该研究报告的共同作者塔夫斯大学(Tufts University)天文学副教授达尼洛·马尔凯西尼(Danilo Marchesini)说：“ XMM-2599可能是这个红外望远镜最新观察到的 ， 在宇宙最早时期高度形成恒星尘埃星系的后裔 。 ”
XMM-2599停止产生任何新的恒星 ， 到现在还是个谜 。
加州大学里弗赛德分校(University of California, Riverside)教授吉利安·威尔逊(Gillian Wilson)在一份声明中说：“在这个时代 ， 很少有星系停止形成恒星 ， 而且没有一个像XMM-2599这么大的星系 。 ”
“像XMM-2599这么庞大质量的星系的存在 ， 对数值模型构成巨大挑战” ， 他写道 ， “在当今的时代 ， 如此庞大的星系极为罕见 ， 虽然这些模型确实可以预测它们 ， 但是 ， 所有的预期 ， 都指向这个星系仍然会活跃地形成恒星 。 ”
“XMM-2599之所以如此吸引人、与众不同 ， 以及令人惊讶 ， 是因为它不再形成恒星” ， 威尔逊推测原因 ， “可能是它不再获取燃料 ， 或者它的黑洞开始打开 。 ”
“我们的结果显示 ， 必须改变模型 ， 纳入早期星系停止形成恒星的变素 。 ”
尽管XMM-259已处于非活动状态 ， 研究人员仍将继续研究 ， 因为他们不知道今天它会变成什么样 。
威尔逊补充说：“我们知道它不会失去质量 ， 一个有趣的问题是在它的周围发生了什么事 。 ”
“随着时间的流逝 ， 它是否会在重力作用下吸引附近的恒星形成星系 ， 并成为一个明亮的星系城市？”
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该研究另一名作者加州大学尔湾分校(University of California Irvine)天文学教授迈克尔·库珀(Michael Cooper)认为 ， XMM-2599停止活动后 ， “也许在接下来的117亿年宇宙历史中 ， 它在其所在位置的宇宙中 ， 成为最明亮和最庞大的星系之一 。 ”

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