教师|贫穷学生不是没雄心壮志，而是家长对孩子能够取得好成绩期望不高
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几年前，在乌代布尔农村地区，我们在由赛娃曼迪管理的一个民间学校组织了一次亲子拼贴画活动 。我们提供了一堆五颜六色的杂志，让家长们从中剪出一些图片，以表现他们对于教育的想法，以及教育能给他们的孩子带来什么 。这一活动的构想是，让家长们在自己孩子的协助下完成一张拼贴画 。
结果，家长们完成的拼贴画看上去都大同小异：拼贴画上密密麻麻地布满了黄金及钻石首饰，还有各种时下流行的名车模型 。实际上，杂志中还有其他可用的图片——宁静的乡村景象、渔船、椰子树等 。
然而，如果他们的拼贴画中所表现的元素是真实的话，那么这些元素一定不是教育的全部 。家长们似乎总将教育看成一种让自己孩子获取大量财富的方式 。对于大多数家长来说，他们期望中的致富途径就是一份政府工作（如教师），其次是某种办公室工作 。
在马达加斯加，640所学校的学生家长们曾回答过这样一个问题，即孩子们上完小学之后应怎样谋生、上完中学之后又该怎样谋生 。70%的家长认为，一名中学毕业生会得到一份政府工作，而实际上只有33%的中学生得到了这种工作 。
然而，能够上到六年级的孩子为数并不多，更别说通过毕业考试了 。目前，这种水平是任何要求教育背景的工作的最低资质 。而且，家长们并非没有完全意识到这一点：在马达加斯加，当家长们回答对于教育回报的看法时，他们一般都能做出正确回答 。但是，他们对于教育优势和劣势的回答却有些极端——他们将教育看成一种彩票，而不是一种安全的投资 。
帕克？苏达诺是印尼万隆西卡达斯贫民窟一个收废品的人，他实事求是且言简意赅地告诉我们，他是这一带出了名的“最穷的人” 。当我们2008年6月见到他时，他的小儿子（9个孩子中最小的一个）就要上中学了 。苏达诺认为，小儿子上完中学之后，很可能在附近的商城找到一份工作，他的另一个儿子已经在那儿上班了 。
这样的一份工作，小儿子早就应该得到了——但不管怎样，苏达诺认为让他上完中学是值得的，即使这让他少拿了3年的工资 。苏达诺的妻子认为，这个孩子或许还能上大学，而苏达诺觉得这不过是一个白日梦——他认为，小儿子仍然有机会得到一份办公室工作，从安全及体面的角度考虑，这是可能得到的最好的工作 。对于苏达诺来说，碰碰运气是值得的 。
家长们会认为，前几年的教育付出比以后的教育付出少得多 。例如，马达加斯加的家长们认为，每一年的小学教育会使一个孩子增收6%，每一年的初中教育增收12%，而每一年的高中教育则会增收20% 。我们在摩洛哥也发现了类似的情况 。那里的家长们认为，每一年小学教育可以使一个男孩增收5%，每一年的中学教育则增收15% 。
而女孩在这种情况中的差别则会更明显 。在家长们看来，每一年的小学教育对女孩几乎没有任何价值——仅为其增收0.4%，但每一年的中学教育则可以为其增收17% 。
据估计，每一年的教育实际上都会按比例或多或少地增加收入 。26而且即使对于未得到正式部门工作的人来说，教育似乎也是有好处的 。例如，相对于没受过教育的农民来说，受过教育的农民在“绿色革命”期间挣的钱要多 。27此外，还有其他一些非经济利益 。换句话说，家长们看到的是一条实际不存在的S形曲线 。
这条S形曲线表明，除非家长们愿意平等地对待每一个孩子，否则他们只能孤注一掷，将所有希望都寄托在他们认为最有前途的那个孩子身上，确保这个孩子接受足够的教育，而不是将教育投资分摊给所有的孩子 。在珊塔玛（她的两个孩子都没有上学）家附近，即那甘纳吉村里，我们见到了一个拥有7个孩子的农户家庭 。家里除了最小的那个12岁男孩，其他孩子上学都没超过两年 。
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