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在新冠疫情的大背景下 ， 美国经济已经“亮了红灯” ， 而更让人触目惊心的是 ， 在劳动力成本飙升的情况下 ， 美国部分地区竟然出现了雇佣童工的现象 。
近日 ， 路透社、美国广播公司等多家外媒曝光了一起美国当地的汽车工厂雇佣童工的事件 。 在报道中 ， 数十名只有10多岁的孩子们从事着金属处理的高危工作 ， 有些甚至为了轮班而辍学 。 路透社指出 ， 涉事的工厂位于美国亚拉巴马州蒙哥马利市附近 ， 为韩国汽车制造商 ， 现代汽车的装配线供应零部件 ， 这家工厂多次因违反健康和安全条例遭到处罚 。
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当地警方透露 ， 该工厂一直存在使用童工的现象 ， 许多未成年人甚至为了长时间轮班而辍学 ， 一些童工年龄仅有12岁 ， 却从事金属处理的高危工作 。
【美国_社会|美国丧心病狂雇佣童工，每天从事高危工作10小时，不听话就挨打？】这起童工事件的曝光 ， 源于一名未满14岁的危地马拉移民少女短暂失踪后 ， 被发现其于该工厂工作 ， 她12岁和15岁的兄弟也在这个工厂打工 ， 而且没有上学 。 据员工透露 ， 至少50名未成年员工在该工厂工作 。
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然而这样的事情在美国并不罕见 。 据统计 ， 美国至少有50万名童工从事农业劳作 ， 很多童工还不到10岁 ， 每周工作时长 ， 达72小时 。
事实上 ， 美国童工问题由来已久 ， 早在100多年前 ， 美国矿井、种植园和烟草农场、纺织工厂就开始雇佣童工 。 美国非营利组织统计指出 ， 美国至少有50万名童工从事农业劳作 ， 除了顶着炎炎烈日 ， 还要长期暴露在 ， 农药等化学品的危险之中 ， 因农药致癌风险是成年人的3倍 。 其中很多童工还不到10岁 ， 每周工作时间更是长达72小时 。
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《华盛顿邮报》曾报道指出 ， 仅2003到2016年间 ， 美国就有452名儿童因工伤死亡 ， 其中237名童工死于农业事故 ， 占比超过一半 。 更糟糕的是 ， 美国多个州存在烟草农场大量雇佣儿童 ， 从事收割和晾晒烟叶等情况 ， 很多儿童出现尼古丁中毒现象 ， 甚至被发现肺部受到感染 ， 对他们的身心健康造成极大伤害 。
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面对这样的惨剧 ， 美国各州政府是否有所行动呢？让人心寒的是 ， 各州非但没有解决这些问题 ， 还为其助力 。
受新冠疫情和供应链危机影响 ， 美国多地出现“用工荒”现象 。 为了缓解“用工荒” ， 多州批准法案放宽未成年人工作时间 。 2021年10月 ， 美国威斯康星州通过一项修改未成年人工作时长的法案 ， 14岁至15岁人群的工作时间可到深夜11点 。
此法案随即引发争议 。 该州女性选民联盟执行董事克罗米勒表示 ， “通过允许延长未成年人工作时间来解决经济动荡的想法 ， 简直荒谬！”
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但这样的荒谬无独有偶 ， 并且还在不断上演着 。 2022年7月 ， 新泽西州州长签署新法案 ， 扩大了青少年工作时间 ， 16岁至17岁的孩子一周工作50个小时 ， 轮班时间可达10小时；而14岁至15岁可工作时间 ， 升至一周40小时 。
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