桥是人们熟悉的建筑:江南水乡造型优美的小石桥;长江、黄河上气势宏伟的钢铁大桥;西南崇山峻岭中巍然耸立的铁路桥;许多城市都有贯通要道的钢筋水泥的立交桥……
然而说到“桥”字 , 古代最早并不叫“桥” , 而是称做“梁” 。
“梁”的古字形如下

梁

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金文由【水+刅chuāng】组成
梁

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篆书
水+木+刅
金文中的“梁”
是个左右结构的形声字 , 
左部表示水 , 
右部的【刅】 , 
同【创chuāng】
本义是:伤 。用刀时产生的伤 。
引申义:两刅刀 。
表示的含义就是水上架有可通行的桥 。
篆书的【梁】 , 
水+木+刅
在金文基础上加了【木】
可以说是
以刀伐木而架桥 。
《说文解字》:梁 , 水桥也 。
清代学者段玉裁注解说:
梁之字 , 用木跨水 , 则今之桥也 。
本义:
就是架在水上的桥 。
有一个异体字 , 与梁同音同义 , 
梁

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对桥的描述也更直接 , 
梁

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由【水+木+一+木】
非常直观地看出 , 
梁就是用树木在水上架桥 。
梁

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先秦称独木桥为“杠” 。
与“杠”相比 , 
“梁”是较宽大的桥 。
“杠”只供人行 , 
“梁”可以行车 。
《孟子·离娄》:
岁十月 , 徒杠成;十二月 , 舆梁成 , 民未病涉也 。
“杠”供人步行通过 , 所以称“徒杠”;
“梁”可让车马通过 , 所以称“舆梁” 。
《韩非子·外储说右下》:兹郑子引辇上高梁 , 而(力)不能支 。
兹郑子是拉着车过“梁”的 , 可见“梁”可以通车 。
古代拦鱼的堤堰也叫“梁” , 这是“鱼梁” 。在小河、溪流上垒起堤堰 , 留有通水孔道 , 放上笼子 , 用以捕鱼的设施叫“梁” , 这种鱼梁也可以供人通行 , 这可能是更早的“梁”
《庄子》、《史记》等古书中都记载了一个故事 , 一个叫尾生的人 , 和一位女子“期于梁下”(约好在桥下见面) , 约定的时间到了 , 女子却没有来 。这时突然涨起水来 , 结果 , 诚信的尾生“抱梁柱而死” 。故事中的 “梁”指的就是桥 , 尾生抱的就是桥柱 。

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