钱满素：其实那本书还不算太麻烦 ， 后来还有更糟的体验 ， 让我避之不及 。 作者们各有自己一摊子事 ， 有自己的轻重缓急 ， 约稿时大家对截稿日期并无异议 ， 但到时间能准时交稿的往往只是少数 ， 有的一拖就是半年一年的 。 作为编者既不便去催稿 ， 又觉得对不起准时交稿的 。 断断续续处理收到的稿件 ， 也会打断自己的写作思路 。
后来之所以又重启编书 ， 也是不得已之举 。 2011年我突患重病 ， 当时正在编写一本美国历史文献 ， 心中对能否完成全书没有把握 ， 于是想到向南师大的老师们约稿 。 由于这类书不是专著 ， 可以分头去做 ， 选好文献、确定好宗旨和体例后 ， 每篇作者写上两千字的导读即可 。 这些老师都跟我读过博士或博士后 ， 本来就有共同的学术兴趣和话语 ， 大家一拍即合 ， 毫无障碍 ， 结果就是那本《美国文明读本》 ， 我们把它看成“合家欢”——我们师生情谊的延续 。 正因为合作愉快 ， 意犹未尽 ， 就又合作了《绅士谋国：美国缔造者》 。 那本书介绍的是美国建国的诸位国父 ， 引发了我们的一点联想 ， 感到女性对历史进程的贡献也不应被忽略 。 在策划人黄珊珊的大力促进下 ， 我们又编写了这本《女士接力：美国变革者》 ， 可谓两本姐妹书 。
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南方人物周刊：选择这9位女性的时候 ， 你有哪些标准呢？
钱满素：我们的选择标准主要是以下四条：
一、这些人物都是美国历史上著名的女性公众人物、社会活动家、各时期的女性代表 ， 曾在国家层面做出过重要贡献 ， 具有广泛的社会和历史影响 。 相比之下 ， 有些女性虽然在某个领域有杰出贡献 ， 如文学、艺术、影视、科学 ， 但是对社会整体的影响有限 ， 也不予入选 。
二、她们都具有不同程度的女性意识 ， 主张女性的平等权利 。 有些女性如演员 ， 虽然影响巨大 ， 但与女性意识关系不大 。
三、她们都有故事、有思想、有性格、有特色 ， 足以视为美国女性的代表 。 有些女性也很有特色 ， 但未必是正面形象 。
四、她们都是历史人物 ， 盖棺定论 ， 立传比较可靠 。 有些人物如希拉里·克林顿 ， 影响也很大 ， 但仍在活动 ， 难以评价 。
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南方人物周刊：有评论说9位女性出身大都优渥 ， 阶级、种族等差异性较小 ， 对此你怎么看？
钱满素：你的意思我明白 ， 现在的语境讲究多元和代表性 。 阶级的多元在各个社会都大同小异；种族方面 ， 美国作为移民国家 ， 也是一向多元 。 不过美国本是英国殖民地 ， 英国移民占绝大多数 ， 实行的是英国法律 ， 说的是英语 ， 继承的是英国文化 ， 是个相对同质的WASP（White Anglo-Saxon Protestant）社会 ， 即盎格鲁-撒克逊白人新教社会 。 虽然WASP现在显得政治不正确 ， 但这个群体作为主流 ， 在美国历史上长期占据政治和文化的优势 ， 正是他们奠定了美国文明的基因 ， 包括奠基性的《独立宣言》和《合众国宪法》 。 我们并不否认每个群体都发挥了作用和影响 ， 但还是有主次轻重之分的 ， 谁在制定社会的法规制度 ， 谁就在主流的位置 ， 不在那个位置就很难做出那种贡献 ， 而那个位置是历史一步步铺垫而成的 。
9位女性都来自白人中产 ， 这既非巧合 ， 也不是我的选择 。 设想一个人活跃在社会上发挥影响 ， 还有一定的深广度 ， 怎么可能轻而易举做到呢？若不具有一定的认知水平、成熟思想、表达能力、个人志向等综合素质 ， 又怎么能做到呢？那么女性中谁最可能具备这些条件呢？无疑是拥有一定资源、早先一步解决衣食之忧的 ， 她们最有机会受教育 ， 最有闲暇从事思考和研究 ， 最可能掌握语言表达 ， 最懂得社会运作 。 觉醒需要知识文化的基础、认知水平的提高 ， 当时中产女性觉醒最早 ， 是最正常不过的现象 。
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