两性异形
随着标本的增加,科学家们开始注意到暴龙的个体间变化,并发现它们可分为两种模式或形态,类似于某些其他兽脚亚目恐龙 。其中一个形态较为粗壮,而另外一个较为纤细 。数个形态学研究认为这两种形态代表暴龙拥有两性异形,而较粗壮的形态通常被认为是雌性个体 。例如,数个粗壮标本的骨盆似乎较宽,可能用来容纳产卵的通道 。粗壮形态的第一节尾椎上的人字骨缩小,很明显地用来是容纳生殖系统的产道,这特征也在鳄鱼身上出现 。
最近几年,两性异形的证据被削弱 。一个2005年的研究发现,原先宣称鳄鱼的人字形骨特征是两性异形特征是错误的 , 使得拥有类似特征的暴龙的性别分类产生争议 。“苏”的第1节尾椎上有完全大小的人字形骨,而“苏”是个非常粗壮的个体,显示这特征并不能用来辨认这两种形态 。因为暴龙的标本被发现于萨克其万省到新墨西哥州的地带,个体间的差异可能较适合显示地理差异,而非两性异形 。这些差异也可能与年龄有关,较粗壮的个体可能是较年老的个体 。
现在只有一个暴龙标本被认为确实属于某个性别 。“B-雷克斯”标本的数个骨头内保存了软组织 。某些组织被鉴定为髓质组织,髓质组织是种只存在于鸟类身上的组织,是钙质的来源,可在产卵期制造蛋壳 。因为只有雌性个体产卵,髓质组织只存在于雌性鸟类体内;但在雌性个体制造荷尔蒙如雌激素的期间,雄性个体也有能力制造髓质组织 。这个证据明确显示“B-雷克斯”是个雌性个体,并在产卵期间死亡 。最近的研究显示鳄鱼没有髓质组织 , 而鸟类与兽脚类恐龙共同拥有髓质组织 , 进一步证明了两者之间的演化关系 。
栖息环境编辑
在霸王龙发现地的附近,仍然有霸王龙时代的针叶植物和它的亲缘
霸王龙牙齿 (3张)
 植物 , 当时的景物和佛罗里达州或乔治亚州南部相类似,这个区域有些小树,高约15~25米,树干直径不到0?3米 。在霸王龙生活的时代,现代的各科植物都已经出现了 。且恐龙种类相比侏罗纪减少,所以霸王龙生活的环境并没有想象的奇特 。
在白垩纪初期出现的开花植物,在霸王龙生活的时期主宰着世界的生态系统,90%的叶片化石都是在北达科塔州发现的,在收集的3万多个叶片化石中 , 有90%的化石是属于阔叶植物 。
物种进化编辑
霸王龙的最早的祖先来自三叠纪晚期的始盗龙(Eoraptor) , 它身长只有0?9米,还不到1米,体重只有5到7千克 。始盗龙的的下颌中部没有一些素食恐龙那种额外的连接装置 。而是在下颚的中间,有一个能够让下颚弯曲的活动关节,当双颚咬住东西的时候便会紧紧钳住猎物 , 而暴龙就有这种下颚 。
它还有一些有趣的地方 , 比如始盗龙具有5根“手指”,而后来出现的食肉恐龙的“手指”数则趋于减少,到了最后出现的暴龙等大型食肉恐龙只剩下三到两根“手指”了 。再如,始盗龙的腰部只有三块脊椎骨支持着它那小巧的腰带 , 而后来的恐龙越变越大时,支持腰带的腰部脊椎骨的数目就增加了 。
数十年来,古生物学家一直认为暴龙是其他巨型捕食者的后裔,例如异特龙(其实暴龙并不是异特龙的后裔) , 它是最大,更多牙齿的恐龙的最后一代,这就是超级肉食恐龙的假设,似乎是理所当然的,但这并不正确 。推测它会潜伏在植物丛中发动突击,强壮的前肢上长有3个指爪 , 为重要的武器,一般以中型至大型草食性恐龙为食物,无疑是侏罗纪恐龙最强的天敌 , 但到了白垩纪早期 , 异特龙突然消失在地球上,取而代之的是自然历史上最强的陆上捕猎动物――霸王龙 。
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