在我们生活的地球上，能源形形色色 。总起来说有三个初始来源 。
太阳能
地球
来自地球外部天体的能源（主要是太阳能）人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳 。正是各种植物通过光合作用把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来 。煤炭、石油、天然气等化石燃料也是由古代埋在地下的动植物经过漫长的地质年代形成的 。它们实质上是由古代生物固定下来的太阳能 。此外，水能、风能、波浪能、海流能等也都是由太阳能转换来的 。
地球本身蕴藏的能量 通常指与地球内部的热能有关的能源和与原子核反应有关的能源 。
与地球内部的热能有关的能源，我们称之为地热能 。温泉和火山爆发喷出的岩浆就是地热的表现 。地球可分为地壳、地幔和地核三层，它是一个大热库 。地壳就是地球表面的一层，一般厚度为几公里至70公里不等 。地壳下面是地幔，它大部分是熔融状的岩浆，厚度为2900公里 。火山爆发一般是这部分岩浆喷出 。地球内部为地核，地核中心温度为2000度 。可见，地球上的地热资源贮量也很大 。
【煤油属于新能源吗,二次能源都有哪些?】与原子核反应有关的能源正是本书要介绍的核能 。原子核的结构发生变化时能释放出大量的能量，称为原子核能 ， 简称核能，俗称原子能 。它则来自于地壳中储存的铀、钚等发生裂变反应时的核裂变能资源，以及海洋中贮藏的氘、氚、锂等发生聚变反应时的核聚变能资源 。这些物质在发生原子核反应时释放出能量 。目前核能最大的用途是发电 。此外，还可以用作其它类型的动力源、热源等 。
来自星球引力的能量 指由于地球与月球、太阳等天体相互作用的形成的能源 。地球、月亮、太阳之间有规律的运动，造成相对位置周期性的变化，它们之间的引力随之变化使海水涨落而形成潮汐能 。与上述二类能源相比，潮汐能的数量很小 。全世界的潮汐能折合成煤约为每年30亿吨，而实际可用的只是浅海区那一部分，每年约可折合为6000万吨煤 。
u 能源结构与储量
地球上有哪些能量资源可供我们使用？它们还能维持多久？我们该怎么办？
能源的种类
一次能源：煤炭、石油、核能等自然界天然能量资源；
二次能源：汽油、电力、蒸汽等人工制造的能量资源，
一次能源和二次能源 能源按其生成方式，分为天然能源（一次能源）和人工能源（二次能源）两大类 。天然能源是指自然界中以天然形式存在并没有经过加工或转换的能量资源，如煤炭、石油、天然气、核燃料、风能、水能、太阳能、地热能、海洋能、潮汐能等；人工能源则是指由一次能源直接或间接转换成其他种类和形式的能量资源，如煤气、汽油、煤油、柴油、电力、蒸汽、热水、氢气、激光等 。
常规能源和新能源 其中，已被人类广泛利用并在人类生活和生产中起过重要作用的能源，称为常规能源 ， 通常是指煤炭、石油、天然气、水能等四种 。而新近才被人类开发利用、有待于进一步研究发展的能量资源称为新能源，相对于常规能源而言，在不同的历史时期和科技水平情况下，新能源有不同的内容 。当今社会 ， 新能源通常指核能、太阳能、风能、地热能、氢气等 。
煤的时代
能源结构的变迁 历史上，伴随着新的化石资源的发现和大规模开采与应用，世界的能源消费结构经历了数次变革 。18世纪的以煤炭替代柴薪 ， 到19世纪中叶煤炭已经逐渐占主导地位 。20世纪20年代，随着石油资源的发现与石油工业的发展，世界能源结构发生了第二次转变，即从煤炭转向石油与天然气，到20世纪60年代，石油与天然气已逐渐称为主导能源，动摇了煤炭的主宰地位 。但是，20世纪70年代以来两次石油危机的爆发，开始动摇了石油在能源中的支配地位 。以此同时 ， 大部分化学能源的储量日益减少，并伴随着许多环境污染问题 。
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