佛祖，佛教的始祖，是佛陀的长子，出生在迦叶国（今印度）的释迦牟尼(Khanna) 。在佛教时，释迦牟尼在印度密教中被尊为“迦叶佛” 。其后在佛教逐渐形成一套完整的宗教体系以后，他也被称为“佛陀”或“佛陀之母” 。他曾是一位佛陀（又称佛）于无漏、涅盘后所诞生，是佛陀之子 。所以佛也被称为“释迦族之神”、“佛之母”、“释迦族之神”之类 。
一、佛的由来
公元前410年，佛陀出生在一个叫迦叶国（今印度）的国度 。这个国家当时不是一个国教国家，而是一个部落 。因他生得异常高大，他父母认为儿子应该得到他们的爱护 。他们为了教导儿子学佛和成道业，特意在他的腹部凿了一眼深约三寸的大井，后来这眼井便成为佛陀出生后所要汲取的第一口井 。后来一位名叫婆罗门王的人给了他这口井名为帝释天(Rhoda)之井 。
二、佛祖的智慧
佛教徒认为，佛法的意义在于启发人的觉悟人于无漏、无苦与无乐、无住与无失之诸佛智慧，同时又为众生破除迷信，破除一切障碍，以慈悲心向一切众生提供佛教教化之所 。如禅宗教义认为，众生之所以有烦恼与痛苦，全是由于心中执着所导致的；而如果一个人心中根本没有执着，那么所有的烦恼和痛苦就都是空想所致，就不存在了；如果人心中充满着执著，就会迷失方向而迷失在贪欲里；所以每个人要通过修行不断地去觉悟和改变自己 。佛祖之所以具有如此大的魅力与影响，是因为佛祖超越了狭隘的个体之见、局限于个体之上，并以平等的思想去包容一切众生；因此才能产生无量功德、消除诸魔一切障碍 。佛说“我空即无一物”与“我执即是无住”，前者在佛祖看来有个重要前提；后者则是建立在对自心无我和超越自我的基础上所产生的一种超越之意外而又不妨碍本体之无执著心理状态 。
三、佛与佛陀之间
佛与释是一种异质关系，其渊源可以追溯到印度密教与佛教 。但佛与佛陀之间不同的地方就在于二者是不同宗教与思想体系的合作者 。例如佛与佛教之祖释迦牟尼就是两个完全不同的宗教体系：佛是一个“教外有教”的宗教，而佛并不是宗教，更不会对任何宗教有任何影响；而释也不会如释迦牟尼一般以出世的姿态出世，与一般人一样具有超凡入圣的觉悟过程 。这也决定了释迦牟尼也不能完全用出世来解释一切 。释迦牟尼对教义的理解也不完全是出于一种自发性自发的追求，而是受到当时印度社会思潮与环境影响所产生的产物或结果 。在这种情况下释迦牟尼对佛教产生了兴趣而开始接受了宗教信仰 。
四、《瑜伽师地论》对佛祖的解释
【佛祖的由来】
佛陀的出世是因为对世间充满好奇，希望追求真理，得到光明，从而引起佛陀的警觉，最终成为一位智者 。佛教史上著名的有“涅盘”、“阿罗汉论”、“瑜伽师地论”等三部论说 。三部学派多是关于佛的来历及教理 。此类学说又被称为摩诃般若法、大乘般若之教等 。
