“坦克”是英语“Tank”的音译 ， Tank原意为“大水柜” 。因为制造第一辆坦克是在极机密的情况下的 ， 最初参与制造的工人误以为他们是在建造军舰装淡水用的大水柜；而英国军方为了在1915年首次使用坦克作战之前对外保密 ， 因此在送往战场的坦克上贴上“Tank”字样 ， 并对外宣称是它们是盛载饮水的容器，该名称便一直沿用至今 。
1914年10月，第一次世界大战中的欧洲战场陷入了僵局 。正在英国远征部队服役的斯温顿中校提出，需要制造一种能够在遍布铁丝网的战场上开辟道路、翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力的装甲车，来打破西部前线的这种沉闷僵局 。当时的英国陆军对此毫无兴趣 ， 时任海军大臣的丘吉尔却如获至宝 ， 下令组建“陆地战舰委员会” ， 并且亲自领导“陆地战舰”的研制工作 。1915年2月，英国政府最终采纳了斯温顿的建议，利用汽车、拖拉机、枪炮制造技术 ， 于1915年9月制成样车，进行了首次试验并获得成功，样车被称为“小游民” 。1916年，英国生产了“Mark”Ⅰ型坦克，有“雄性”和“雌性”两种 。1916年9月15日，有48辆“Mark”Ⅰ型坦克首次投入索姆河战役，但因为各种原因只有18辆投入了战斗 。
1918年，法国也研制出了雷诺FT-17坦克 ， 并在第一次世界大战中立下战功 。而在第一次世界大战结束前，德国也开发出坦克投入战场，只是在战争结束并未发生多数坦克在战场上对决的场面 。
两次世界大战之间，各国兴起研究坦克运用与编组方式的热潮，主要的研究方向大致分为两派：一派的意见是认为坦克应该是支援步兵的一个系统，因此需要搭配步兵部队的编制与作战形态 ， 平均分配给步兵单位指挥调度；另一派的意见认为坦克应该集中起来使用，利用坦克的火力、防护与机动力这三项特性作为战场上突破与攻坚的主力角色 。前一派的意见在当时占了大多数，后一派则以德国为代表 。在此期间，各国研制并装备了多种类型的坦克 。
当然是英国人了！坦克的概念最早是由一个叫做李奥纳多·达文西的人提出来的，不得不说他的脑洞在当时也是非常之大了，因为从他的设计手稿上来看，他构想中的坦克是一辆圆锥体的武装装甲车，这和现在的宇宙飞船返回舱非常相像！
坦克的概念被提出后，很快收到了英国政府的重视，不同于第二次世界大战时顽固的法国人，英国人通过一系列的改进，1915年的时候他们很快便开发出了世界上第一款真正意义上的坦克——“小威利” ， 也就是下图中的……“铁皮水箱”！有别于早期的圆锥体造型，“小威利”使用了履带式的结构，这让他能很好地适应各种复杂地形！
第一次世界大战的时候，坦克便登上了战争的舞台，这种钢铁包裹的大家伙很快便解决了西线战场遍地壕沟的僵持局面，为协约国打开了局面！不过由于当时的坦克并不像现在这样安装有独立悬吊系统 ， 所以乘员在驾驶坦克后往往会晕车，所以说当时开坦克简直就是一种受罪！
现代意义上的坦克在第二次世界大战中开始初见雏形，这个时候坦克的炮塔开始安置在车身上方，乘员的舒适度也有所改善，在当时大规模坦克集群作战是非常壮观的场面，各种型号，各种功能的坦克层出不穷！像德国还有指挥坦克，在当时由于机械化程度高，靠速度打赢了很多国家 ， 使得坦克成为当时战场上主力一般的存在！
【07式坦克是哪个国家发明的】
等到了现代，坦克的进化就更不得了了 ， 英国和波兰还捣鼓出一款PL-01隐身主战坦克，科幻的外形颇有红警的风范，堪称坦克发展史上的又一个里程碑般的存在！
