人类使用的数字不是人为规定的；是生活、生产活动实践中产生的 。为表示客观事、物数量时而产生了数字 。例如读数某物品，自然而然地从1、2、3……n，数下去，因此 ， 人们将其称谓自然数 。由于各國语言、文字各异 ， 则读音和文字也各不同，但表达的数量是一样的 。但人们往往忽略了一个问题，比如，当有人问：你桌上有几本书时，如桌上有书，你即可从1、2、……数起，若桌上没有书呢？你解答：没有 。其实这个“没有”用数字表示就是“零” 。所以说当解答数量时，头脑首先反映的是有或没有，有从1数起，那么没有的“零”已在头脑中自然而然的数过了，则数数量时是从0开始的，只是0无声音表达出来而已 。因此将“0”归属于自然数中就显得符合事实合情合理了 。
【最小的自然数是几】
最小自然数是0还是1？这是一个存在争议的问题 。既然存在争议 ， 就是可以发表不同见解 。我个人认为，存在争议的原因就是对自然数的定义没有吃透 。在搜狗百科上可以查到“自然数（natural number）是表示物体个数的数 ， 用以计量事物的件数或表示事物次序，即用数码0，1，2 ， 3，4，……所表示的数 。自然数具有有序性、无限性的性质，由0开始，一个接一个，组成一个无穷的集体，即指非负整数 。自然数分为偶数和奇数 ， 合数和质数等 。”从这个定义中，人们的主要把注意力集中在计量事物的件数了，而忽视了自然数的排序性，而且排序性才更能提现自然数的特性 。搜狗百科也把0认定为自然数的最小数，那么人们在排序的时候是从几开始的呢？基本上都是从1开始吧 。当然，现代人也会把0作为排序的一个数，比如在排查新冠病毒源头时，就有0号病人一说 。但是 ， 这是现代人的做法，是否符合人们对自然数的认知就不说了 。也可能是自然数又发展了吗吧 。
