在历史上，驱逐舰和护卫舰是两款完全不同的舰种，从舰体特征与遂行的作战任务方面都是泾渭分明，但二战后舰艇一代一代优化后，驱逐舰和护卫舰之间的也就没有那么大的区别了，两者的任务也都有很多重叠的敌方，而区别他们的主要看的其实就是战斗力和吨位了 。
护卫舰是一型早在14与15世纪就已经在西方地中海/大西洋沿岸出现的舰种，最初任务就是用来护航护渔、近岸警戒、航路巡逻等，强调机动灵活，因此特点就是个头?。剿倏?，操控性好 ， 但火力非常弱，功能上有点类似今天的海警船（但区别其实还是蛮大的） 。后来随着对抗的加强，护卫舰在吨位和火力上也慢慢的得到加强，但他主要的任务还是为没有反抗能力的运输船护航，比如二战德国狼群横行海上，对盟军运输线造成了巨大破坏，为了保护商船 ， 盟军建造了2000多艘护卫舰护航，甚至美国还用商船改装了护航航母，最终打得德国狼群抬不起头来 。
至于驱逐舰最初更是几百吨的小家伙，专门用来驱逐“捣乱”的鱼雷艇的 。自从鱼雷诞生以后，以小博大的鱼雷艇得到了各国的喜爱，他们个头小，速度快且灵活 ， 而且很不容被巨大的战列舰、巡洋舰等发现，这些鱼雷艇往往会偷偷摸摸的靠近到战列舰、巡洋舰附近然后发射鱼雷，威胁很大 。
为了给舰队赶走这些“小苍蝇”，于是“鱼雷艇驱逐舰”也诞生了，他们同样以鱼雷和火炮为主 ， 以快打快，效果很好，因此被命名为“驱逐舰”，而且因为具有鱼雷艇类似的功能，他们也担负以鱼雷袭扰对方主力舰队的任务 。
但是二战后 ， 慢慢的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰的吨位都越来越大，功能和执行任务能力也都开始重叠，反舰、防空、反潜、以及陆地纵深打击都在行，连样子也都开始长得一模一样了，只是个头不同而已，于是这三款舰艇也就没有什么区别了 。或者说他们这三款舰艇都已经脱离了以前的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰的范畴，变成了多功能军舰，只是我们习惯性的让这些舰艇继承了巡洋舰、驱逐舰、护卫舰的名字而已，至于他们的区别更多的其实就是看吨位，吨位够大就用上巡洋舰的名字 ， 中型一点的就是驱逐舰，个头小的就用护卫舰 。
到了冷战结束后，和平与发展成为主题，大国在军事上也开始秀低调，比如美国15000吨的DDG1000、中国12500吨的055，以及日本爱宕、韩国世宗大王等一众万吨级别的舰艇都安上驱逐舰的名号 ， 在之后欧洲的一大堆6000吨的宙斯盾大舰却都是护卫舰等等，还有日本这种为了躲避战败条款的，所有的军舰包括航母都叫护卫舰 。相反小国则爱秀高调 ， 典型就像伊朗的1500吨的贾马尔级 ， 人家却叫驱逐舰 。
所以说，驱逐舰和护卫舰其实只是继承的名号而已，对于现代海军来说其实没有太大的实际意义了！
我的解答只牵涉到中美俄三国！因为欧洲这十几年 ， 为了对付自己的国会，搞出来什么6000吨护卫舰这种莫名其妙的军舰！
只有中美俄还是按照要求，中规中矩的设计着护卫舰和驱逐舰 。
驱逐舰：作为仅次于巡洋舰的二级战舰 。是航空母舰的带刀侍卫！现代中美大型驱逐舰和巡洋舰已经基本没有区别 。
在反舰方面都是携带8—16枚中程或者远程反舰导弹 。
依靠相控阵雷达制导的远程 ， 中程和近程防空导弹！不过巡洋舰通常具有反弹道导弹能力，驱逐舰目前还没有！
最后在反潜领域，驱逐舰通常有两架反潜直升机远程反潜，舰载反潜火箭鱼雷中程反潜，中国还有反潜火箭近程反潜！
分类上通常分成防空驱逐舰和通用驱逐舰 。
《055防空驱逐舰》
《052D通用驱逐舰》
护卫舰：作为不和航母编队航行 ， 保护自家商船的军舰 。是海上的多面手 。
在反舰方面通常携带4—8枚中程反舰导弹，个别小吨位的甚至没有反舰导弹！
在防空方面 ， 由于经费的原因，通常不使用相控阵雷达，或者使用单面或双面旋转相控阵雷达 。防空导弹是中程和近程防空导弹！个别只有点防空导弹 。
最后在反潜领域很多军舰恰恰很强 。因为这是他的本质工作 。所以通常携带2架直升机反潜 。
【驱逐舰和护卫舰有什么不同,中国有多少驱逐舰和护卫舰】
在吨位上低于5000吨，火炮口径100mm以下！
护卫舰可以分为标准护卫舰，轻型护卫舰 ， 迷你护卫舰 。
标准护卫舰吨位是3000—5000吨，虽然载弹量上不如驱逐舰 ， 但功能齐全，防空、反舰、反潜样样俱全！
《054A导弹护卫舰》
轻型护卫舰吨位在1200—2500吨 。由于吨位限制，防空，反潜，反舰三者有所取舍 。中国的056就是只有点防空，4枚反舰导弹，和直升机平台（没有机库） 。
《056轻型护卫舰》
迷你护卫舰吨位在500—1000吨 。取舍更大 ， 防空，反潜，反舰通常取消了其中一项 。还限制了航程！
《21631型“暴徒-M”级护卫舰》
