紫禁城从明永乐四年（1406年）开始筹建，到十八年（1420年）基本建成 ， 耗时14年，前后调集了二三十万农民和一部分卫军，集中了全国的著名工匠 。
紫禁城修建用的木料，是从四川、贵州、云南、湖南、广西等地的大山里采伐的；石料则是从北京附近的房山、盘山东等地开采的 。
紫禁城南北长960米，东西宽760米，占地72万平方米，建造宫殿8000多间 ， 其间交错分布着宫、殿、楼、阁、亭、榭、厅、堂、廊、厦、门、庑等 ， 跌宕起伏，有疏有密，且多为土木结构 ， 黄瓦、青白底座，再饰以五光十色的彩画 ， 体现了建筑的布局美和色彩美 。而且，它的设计理念符合《周礼?考工记》左右对称 ， 左祖右社、前朝后市的建造原则 。
这个伟大建筑艺术的设计者和工匠，却偏偏难以统计，由于古代不重视科学， 技术再高超的名家，也很少被记入史册，只留下少数官员的名字 。
首先是蒯祥，他是明代著名的建筑工匠，据《吴县志》记载：“蒯祥 ， 吴县香山木工也，能主大营缮 。永乐十五年（1417年）建北京宫殿 。正统中重作三殿及文武诸阁 。天顺末作裕陵（朱祁镇之陵），皆其营度 。”他因设计、施工精确，后赐官工部左侍郎 。
其次是同样任过工部侍郎的蔡信，《武进阳湖县志》记载：“永乐年间朝廷营建北京，凡天下之绝艺皆征至京，悉尊信绳墨 。”
明史中还提到陈珪、薛禄、柳升、王通等 。《明史?陈珪传》中说，他于永乐八年“营建北京宫殿，经画有条理 ， 甚见器重 。”
还有值得一提的越南人阮安，《明史?宦官传》说他“有巧思……目量意测，悉中规同，工部受成而已 。”他既是建筑设计师 ， 又能施工 。
最后还要提到一个明清两代建筑世家“样式雷”，他们负责过故宫、三海、圆明园、颐和园、静宜园、承德避暑山庄、清东陵和西陵等重要工程的设计 。
雷氏家族设计时，都先按百分之一或二百分之一的比例，制作模型小样进献内廷审定，模型用草纸板热压制成 ， 叫作“烫样” 。雷氏的“烫样”实质就是大到宫殿、园林，小到一花一石的微型表现，本身就是绝妙的艺术珍品 。因高超而独特的技艺，雷氏家族被称为“样式雷”，在中国古代建筑史上占有重要地位 。
紫禁城是中国历史上明、清两朝24位皇帝的皇宫 。
明朝皇帝朱棣夺取其侄子朱允文的政权后，1406年随下令兴建北京紫禁城 ， 以南京皇宫为标本，朱棣先后派出众多人员奔赴全国各地开采各种名贵木材、石材等，然后运到北京 。
1409年的时候 ， 朱棣帅兵北伐，与此同时在北京郊区的昌平修建陵园 。紫禁城到1420年北京的紫禁城建成，历时近15年，紫禁城位于北京城的中轴线中心位置 ， 据说这个这个位置是龙脉所在 。
今天我们看到的紫禁城是清朝在推翻明朝以后，在明朝紫禁城的基础上进行建设的结果 。
至于紫禁城设计师是谁？据传说其设计师是一个苏州的木匠，名字叫剻祥 ， 他接到圣旨以后首先设计的就是天门 ， 就是现在的天安门 ， 不过这个我没有看到史料记载 。
不过依据中国古代的发展史 ， 依我个人判断，当时其木工也罢、石匠也罢、或者设计师也好，在中国当时的封建社会里根本没有任何社会地位，如果有地位为何在正史中为何又找不到只字片语呢？
再者紫禁城偌大个史无前例的工程，我想不会是凭剻祥一己之力设计的吧（姑且就按这个传说）？一个偌大的工程涉及到好多的学科，难道剻祥此人是一个神人？
所以我认为至于紫禁城的设计者是一个未解之谜 。
【紫禁城是哪个年代建造的,设计者是谁啊】
