众所周知，一百年为一个世纪 。但是到底是哪一百年是一个世纪呢？
公元前99-1年 公元前1世纪 ；公元前199-100年 公元前2世纪 ；公元前299-200年 公元前3世纪 ；公元元年就是公元1年,是耶酥降生的那一年 。在中国即西汉平帝刘衎（kan）元始一年 。
为了形象起见，我们可以画一条横线,标上间距相等的格,假设在中间某个标点上设置为公元元年,也就是公元1年,那这个标点左面第一个格,就是公元前1年,再往左,就是公元前2年,离公元元年往左越远,数值越大 。以此类推,像正负数一样 。同理可得，公元元年右边第一个格,就是公元1年,再往右第二个格就是公元2年 。现在是公元2017年 ， 依次类推 公元1-99年 1世纪 ；公元100-199年 2世纪 ；公元200-299年 3世纪 ；比如2017年属于公元2000-2099年 那么就是21世纪 。
（画的比较粗糙，大家随便看看就好了）
【21世纪是从哪一年开始算的,21世纪是从哪年开始的】
??????在使用公元纪年时,应当指出的一点是：计算涉及跨公元前后的时间,与单纯的计算公元前或公元后的时间有所不同,即必须在计算出的 时间总数上减去一年,如计算公元前744年到1997年之间有多少年,正确的计算是744+1997-1=2740年,可以把这种算法归纳成一个简单公式“前后相加再减一”.这里之所以要减出一年是因为公元纪年没有公元0年,不能单纯的按照数学上的正负数的概念来计算跨公元前后的时间，这也是单纯数学问题与现实生活中计算的应当关注的点 。
