诺贝尔一生的发明极多，获得的专利就有255种，其中仅炸药就达129种 ， 就在他生命的垂危之际，他仍念念不忘对新型炸药的研究 。
背景：诺贝尔的父亲1859年搬回瑞典的 。当时 ， 许多国家迫切要求发展采矿业，加快采掘速度，炸药不能适应这种需要，是一个急待解决的大问题 。了解各国工业状况的诺贝尔，坚定了改进炸药生产的决心 。就在这个时候，一个惊人的消息传来了：法国发明了性能优良的炸药 。其实，这个消息是不确切的 。原来，法国有名的军械专家皮各特将军 ， 在研究改进子弹的射程和速度时，发现用现有的炸药，不可能有更好的结果，必须改良炸药 。于是，陆军部组织力量，着手研究炸药了 。这件事 ， 促成了诺贝尔全力以赴，研究炸药 。
诺贝尔一天到晚关在实验室里，查阅资料，一次又一次地做着各种炸药试验 。他的父母明白搞炸药的危险，对他改变专业很不高兴 。有一天 ， 父亲对他说：“孩子呀，你的职业是搞机械，应当集中精力干份内的事，别的方面还是不要分心为好 。”诺贝尔说：“改进炸药是很重要的，一旦用在生产上，就会给人类创造极大的财富 。危险当然免不了，我尽量小心就是了 。” 从此，诺贝尔经常向亲戚朋友 ， 宣传解释改进炸药的重要意义 。这样，同情、赞助他的人越来越多，连反对他的父母，也被他的坚强意志所感动 ， 只好默认了 。
研究炸药 在诺贝尔之前，很多人研究和制造过炸药 ， 中国的黑色火药早已传到欧洲 。意大利人苏伯莱罗，在1847年发明的硝化甘油，是一种威力比黑色火药大得多的猛烈炸药 。但是，这种炸药特别敏感 ， 容易爆炸，制造、存放和运输都很危险，人们不知道该怎么使用它 。
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1862年初，诺贝尔的哥哥试图用硝化甘油制造出更好的炸药 。他想：硝化甘油是液体，不好控制，要是把它和固体的黑色火药混合在一块，按说可以做成很好的炸药 。他反复试验，结果发现：这种炸药放置几小时后，爆炸力就大大减弱，没有实用价值 。老诺贝尔失败了 。诺贝尔继续了他的研究 。过去，人们是用点燃导火索的办法 ， 来引起黑色火药爆炸的，安全可靠 。但是，这种办法却不能使硝化甘油发生爆炸 。硝化甘油既容易自行爆炸 ， 又不容易按照人的要求爆炸 ， 所以在发明以后的十几年间 ， 除了用来治疗心绞痛外，并没有人把它当炸药用 。1862年的五六月间，诺贝尔做了一次十分重要的实验： 在一个小玻璃管内盛满硝化甘油，塞紧管口；然后，把这个玻璃管放入一个稍大一点的金属管内，里面装满黑色火药，插入一只导火管后，把金属管口塞紧；点燃导火管后，把金属管扔入水沟 。结果，发生了剧烈的爆炸，显然比同等数量的黑色火药的爆炸要猛烈得多 。这表明所有的硝化甘油已经完全爆炸 。这个情况启发了诺贝尔，使他认识到：在密封容器内，少量的黑色火药先爆炸，可以引起分隔开的硝化甘油完全爆炸 。
1863年秋，诺贝尔和他的弟弟一起，在斯德哥尔摩海伦坡建立了一所实验室，从事硝化甘油的制造和研究 。经过多次的试验，这年的年底 ， 诺贝尔终于发明了使硝化甘油爆炸的有效方法 。起初，诺贝尔用黑色火药作引爆药；后来，他发明了雷管来引爆硝化甘油 。1864年，他取得了这项发明的专利权 。初获成功之后，接着来的，是巨大的挫折 。1864年9月3日 ， 海伦坡实验室在制造硝化甘油的时候发生了爆炸，当场炸死了5人，其中包括诺贝尔的弟弟 。这个祸事发生以后，周围居民十分恐慌，强烈反对诺贝尔在那里制造硝化甘油 。结果，诺贝尔只好把设备转移到斯德哥尔摩附近的马拉伦湖，在一只船上制造硝化甘油 。几经波折 ， 1865年3月，诺贝尔在温特维根找到一处新厂址，在那里建造了世界上第一个硝化甘油工厂 。
炸药家族 在诺贝尔前进的道路上，真是荆棘丛生 。世界各国买了他制造的硝化甘油 ， 经常发生爆炸： 美国的一列火车，因炸药爆炸，给炸成了一堆废铁；德国的一家工厂 ， 因炸药爆炸，厂房和附近民房，全部变成一片废墟；“欧罗巴”号海轮，在大西洋上遇到大风颠簸，引起硝化甘油爆炸 ， 船沉人亡 。这些惨痛的事故，使世界各国对硝化甘油失去信心，有些国家，甚至下令禁止制造、贮藏和运输硝化甘油 。面对这种艰难的局面，诺贝尔没有灰心，他深信完全有可能解决硝化甘油不稳定的问题 。一年过去了 。诺贝尔在反复试验中发现：用一些多孔的木炭粉、锯木屑、硅藻土等吸收硝化甘油 ， 能减少容易爆炸的危险 。最后 ， 他用一份重的硅藻土，去吸收三份重的硝化甘油，第一次制成了运输和使用都很安全的硝化甘油工业炸药 。这就是诺贝尔安全炸药 。
为了消除人们对硝化甘油炸药的怀疑和恐惧，1867年7月14日 ， 诺贝尔在英国的一座矿山做了一次对比实验：他先把一箱安全炸药放在一堆木柴上，点燃木柴，结果，这箱炸药没有爆炸；他再把一箱安全炸药从大约 20米高的山崖上扔下去，结果 ， 这箱炸药也没有爆炸；然后，他在石洞、铁桶和钻孔中装入安全炸药，用雷管引爆，结果，都爆炸了 。这次实验，获得了完全的成功，给参观的人留下了深刻的印象；诺贝尔的安全炸药 ， 确实是安全的 。不久，诺贝尔建立了安全炸药托拉斯，向全世界推销这种炸药 。从此，人们结束了手工作坊生产黑色火药的时代 ， 进入了安全炸药的大工业生产阶段 。
1873年，诺贝尔的安全炸药托拉斯，在巴黎设立了一个总办事处 ， 附设一个实验室 。他在这里做了许多实验，改进炸药的制造方法 。诺贝尔的安全炸药比黑火药的威力大得多，又安全可靠，所以销售量直线上升，逐渐风行全世界 。1867年卖出11吨 ， 到1874年，就卖出了3000吨 。安全炸药也有缺点 。缺点之一，就是爆炸力没有纯粹的硝化甘油大 。正是由于这种原因 ， 有的地方，仍然冒险使用硝化甘油做炸药 。怎样找到兼有硝化甘油的爆炸力，又有安全炸药的安全性能的新炸药，一时成为许多发明家努力寻求的目标 。这一回，又是诺贝尔首先获得了成功 。有一天，诺贝尔在实验室工作的时候，手指被割破了，顺手用一种含氮量比较低的硝酸纤维素敷住了伤口 。那天晚上，因为伤口疼痛 ， 不能入睡，他躺在床上琢磨工作中的主要问题：如何才能使硝酸纤维素同硝化甘油混合 。硝酸纤维素，是用纤维素同硝酸和硫酸的混合酸互相作用制成的 ， 是一种很容易着火的东西 。因为硝酸和硫酸的混合比例不同，作用的时间长短不同，生成的硝酸纤维素的含氮量有高有低 。诺贝尔很早就想把硝化甘油和硝酸纤维素混合起来，制成炸药，一直不能成功 。诺贝尔从敷料能够吸收血液这件事得到了启发 ， 忽然想到能不能用含氮量较低的硝酸纤维素，来同硝化甘油混合呢？他一骨碌爬起来 ， 忘记了手指的疼痛，跑到实验室，一个人做起实验来了 。他把大约一份重的火棉，溶于九份重的硝化甘油中 ， 得到一种爆炸力很强的胶状物——炸胶 。第二天，当诺贝尔的助手华伦巴赫上班时，一种新型的炸药——炸胶已经制成了 。华伦巴赫又惊又喜，十分佩服他这种如醉如痴的干劲 。经过长年累月的测试，1887年 ， 诺贝尔把少量的樟脑，加到硝化甘油和火棉炸胶中 ， 发明了无烟火药 。直到今天，在军事工业中普遍使用的火药，都属于这一类型 。无烟火药比黑色火药的爆炸力大得多，而且爆炸时燃烧充分，烟雾很少，所以人们称它为无烟火药 。制造炸药，一要爆炸力强，二要安全可靠，三要按照人的要求随时爆炸 。诺贝尔制成了安全炸药、无烟火药，又制成了引爆用的雷管，很好地解决了这三大难题 。人们称诺贝尔是炸药大王 ， 他是当之无愧的 。诺贝尔研究炸药，始终重视把研究成果应用到生产上去 。他认为：只有在生产上取得实际效果的发明 ， 才是有用的 。所以，他的发明能很快应用在生产上，并且立即得到实在的经济收益 。1863年，诺贝尔发明了硝化甘油引爆剂 。当年秋天，他就在自己家里的实验室，开始制造硝化甘油和引爆剂；1865年 ， 就在斯德哥尔摩郊外，建起了第一座硝化甘油工厂 。1866年，诺贝尔制成了安全炸药，第二年就投入了生产 。3年后，年销售量由11吨增加到424吨，7年后 ， 激增至3120吨 。诺贝尔开创了科学研究成果迅速地应用于生产的先例 。4、博学多才 炸药发明家诺贝尔，知识丰富，兴趣广泛，是一位多才多艺的人 。他对电学、光学、机械学、生物学、生理学都相当了解 ， 时常把自己的研究，和其他学科联系起来加以思索 。他说：“各种科学彼此之间是有内在联系的，为了解决某一科学领域里的问题，应该借助于其他有关的科学知识 。” 诺贝尔一生共得到各种各样的专利权355项 。晚年 ， 他做过人造丝和人造橡胶的试验，虽然没有成功，但对后来的发明，却有不少帮助 。一提到诺贝尔，人们都称赞他是伟大的发明家，很少有人知道他还是个诗人和文学爱好者 。他喜欢阅读瑞典、英、法、德、俄文的各种文学名著 。他特别喜欢英国诗人雪莱的诗 。在他写的一篇抒情诗中 ， 有过这样的句子： “我只知道专心读书探索大自然，吸取渊博而浩瀚的知识宝泉 。”他还写过《兄弟与姐妹》、《最快乐的非洲》等小说 ， 于1896年12月10日去世 。
