我们平常所说的“鹿类动物”，是对分类学上属于偶蹄目、鹿科和麝科的动物的统称 。目前全世界共有鹿类动物近50种，它们自然分布在除去大洋洲和南极洲的各个大陆上，后又人工引入新西兰等国 。鹿类所栖息的环境包括森林、湿地、草原、高原等等 。中国具有鹿类物种种类的40%以上 ， 即有20多种鹿类动物，被誉为鹿类的王国 。
鹿类是恒温动物，身体表面覆盖有毛发 。鹿类一年脱换两次毛发 ， 初春脱落冬毛换上夏毛，入秋后脱落夏毛换上冬毛 。有些鹿类的皮毛具有斑点 ， 比如梅花鹿、印度花鹿、黇鹿等等 。还有些鹿类具有多个毛色变种，例如黇鹿同一物种之内又具有黄色、黑色、白色三种皮毛的色调变种 。
鹿类是食草动物 ， 并且反刍 。鹿类的消化系统是为了适应食用嫩叶等柔嫩的植物性食物进化而成的 。鹿类的牙齿为底齿冠类型（不太耐磨），而且没有上门牙 。它们的消化道（主要是肠子）长度能够到达身体长度的数倍，并且具有发达的盲肠 。鹿类的胃体积很大 ， 胃里有四个胃室，分别起到发酵、拆分、吸水、消化的主要作用 。鹿类在休息时会将吃下的食物呕回口中反复咀嚼，这能够帮助它们消化植物的粗纤维 。
鹿类具有大型可脱换器官——鹿角，但并不是所有鹿类都有鹿角 。麝类动物和獐雌雄都不长角，驯鹿雌雄都长角 ， 其余大多数鹿类是雄性长角而雌性不长角 。但凡是长角的鹿类动物，鹿角都会每年周期性的脱落、再生 。鹿类动物的鹿角在所有哺乳动物当中独树一帜，唯一的实心、骨质大型可脱换器官 。
鹿类是偶蹄类动物 ， 前后蹄都有四个脚趾 。有些鹿类的脚趾岔开很大，并且前两个脚趾之间有皮瓣 ， 例如麋鹿，这是在湿地环境中行走游泳的进化结果 。
【鹿系动物长相 鹿是什么动物】
鹿类具有许多腺体，能够标志领地 ， 传达信息 。例如鹿类的眼眶具有较为发达的眶下腺，有些鹿类两个蹄子的前脚趾之间有腺体，还有些鹿类比如麝类在肚脐附近具有能够分泌强烈气味物质的腺体 。
