每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，月亮被照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫做“新月” ， 也叫“朔” 。到了农历十五、十六，月亮上亮的一面全部向着地球 ， 于是我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望” 。
根据农历历法规定，朔所在这一天为每月初一日 。但同是初一日，朔可能发生在凌晨，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短 。这样，月亮最圆满时刻的“望”最早可发生在十五日的凌晨 ， 最迟可出现在十七日的早上 。众所周知，阴历是以月亮绕地球运转为规律而制定的，所以它与月相对应的很准确 。但农历是综合阴历、阳历优点混合而成的 ， 这就难免会有误差，当人们把农历初一定为“朔”时 ， “望”则要视月球运转情况而定，通常，它会出现在农历十五、十六两天 。
【十五的月亮为什么十六圆? 十五的月亮为什么十六圆】导致满月迟来的根本原因，是由于月球受几百种因素干扰 ， 绕地球公转速度有时快、有时慢，从“朔”到“朔”或从“望”到“望” ， 所经历的平均周期是29.53天，但最长与最短周期相差13个小时 。如果“望”以前月亮的“脚步”慢，则从“朔”到“望”可能要走16-17天，所以会出现“十五的月亮十六圆，甚至是十七圆” 。
