1、冬至是中国二十四节气中的第22个节气，这时太阳到达黄经270° 。《恪遵宪度抄本》记载：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至 。”冬至日太阳直射南回归线，北半球昼最短、夜最长 。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳 ， 测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日 。【冬至节由来简介与传说故事 冬至节由来简介与传说故事】
2、冬至传说之一：来源于上古帝皇——黄帝和尧帝 。冬至节有起源于黄帝和尧帝两种说法 。《史记·孝武本纪》中记载一大臣向汉武帝说，“黄帝得宝鼎神筴（ce或jia），是岁己酉朔旦冬至，得天之纪，终而复始 。于是黄帝迎日推筴，后率二十岁，得朔旦冬至 。”这个记载表明黄帝时就把冬至日作为岁首，乘坐“朔旦”，但《史记·黄帝笨鸡》中本无此相关记载，孤证难考 。另一种说法是尧帝曾令和叔居住在北方，观察太阳运行的情况，进而确定冬至的时间 。《尚书尧典虞书》曾载：“（尧帝）申命和叔 ， 宅朔方，曰幽都 。平在朔易 。日短，星昴，以正仲冬 。”（按：朔，北方也 。）《尚书》成书时间距尧帝时代较近，文献可信度相对较高，所载史料或更贴近史实 。可见，冬至作为节日，中国上古时代就受到人们的重视 。
3、冬至传说之二：南方人吃赤豆糯米饭的习俗与疫鬼有关 。在大多数人的印象中 ， 南方冬至吃汤圆与汤圆的原名“冬至团”有关 ， 且汤圆有团圆之意，预示冬至后即春节相聚一堂的大团圆之义 。现在，人们多用第二个来解释，即团圆之意 。而关于冬至吃赤豆糯米饭的习俗则越来越少人知道 。其实，该习俗是来源于民间故，即相传有一个叫共工氏的人，他有个不成材的儿子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼 ， 继续残害百姓 。但是这个疫鬼最害怕赤豆 ， 于是人们在冬至这一天煮吃赤豆饭，用来趋避疫鬼，祛病防灾 。在古代，其实人们在冬至日用糯米饭包裹各种各种蔬菜，肉类作为馅料，是既祭祖又赠送亲朋好友的 。
