“腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜”：窥探古代女子的美甲艺术( 二 )

二：与美学文化追求合而为一的“美甲”之风如果说蓄甲是古代文人贵族的“标配” ，印证了他们无需从事繁重体力劳动的生活状态；那么在指甲上外形上做文章，将美学元素展现于的指甲的“美甲”就是古代女性的“专利”了。
从装饰方式来看，古代“美甲”技术可以大致分为两类，即染甲和带指甲套。
染甲与现代流行的涂指甲油十分类似，是用不同颜色的染料对指甲进行染色的一种操作。

在缺乏“科技与狠活”的古代，女子染甲所用的原材料都是纯天然的；它们大多来源于植物染料、矿物染料或动物的分泌物，而其共同特征就是颜色艳丽和染色性强，能够维持较长的一段时间。
中国古代最为常见的莫过于以颜色鲜艳的花草汁为原料的植物染甲。
在染甲之风盛行的唐代，女子们发现了用凤仙花染甲的“秘方”；在当时的女性眼中，这种色彩多样、颜色艳丽、着色效果又好的花可以说是染甲的“绝配”了。
正所谓：

“凤仙花开，染甲风盛” 。

为了让染甲颜色保持的更久一些，唐代女子大多会在色彩鲜艳的凤仙花草汁中加入起定色作用的明矾，再通过纱布包裹的方式进行反复染色，以此加强美甲效果；而这种成本低廉且操作简单的植物染甲风气很快就席卷了唐朝全境。
从《咏手》一诗中“腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜”的描写也不难看出，精致漂亮的指甲是女子之美的重要体现。

在染甲之风流行开来后，后世朝代用于染甲的原料也变得更多了；仅是“植物染甲剂”这个大类中就包括了指甲花、金凤花、蔻丹千层花等不同品种，而这些天然染料不仅有着艳丽迷人的外表，也有着养护手指等额外功效，让爱美人士们享受到了集美学元素与健康于一体的新奇体验。
值得一提的是，不同朝代的染甲“流行色”是截然不同的；秦汉时期，信奉五德轮回之说的人们崇尚黑色或红色，这使得当时的美甲颜色以黑红为主；到了明清时期，相约一起染甲的闺中女子则会用更多鲜艳的色彩来装点指甲，只不过诸如正红色等皇室贵族专用色，却不是普通百姓能随意使用的了。
相较于需要精心养护的染甲，带指甲套算是一种截然不同的“美甲”方案了。
战国时期，一些身份地位显赫的贵族官员就有佩戴装饰性金属指甲的习惯，以此来增加指甲长度彰显地位；而到了明清时期，形制不一、样式繁多的指套更是发展为了精致艺术的代表。

从某种程度来说，人们在清宫戏中看到的那些带着长长指甲套的后妃们算得上是“美甲”文化的先行者了；一如酷爱指套的慈禧太后就是左右手分带三寸金玉护指，时刻不忘保护指甲的美学爱好者。
对清朝人来说，为了搭配袖口宽大，样式华丽的满族服饰而挑选一套长度适合，更能展现手指修长的美甲并不是一件值得奇怪的事。
对一些家境优渥、社会地位较高的女性来说，镶有金银或名贵宝石，画工造型独一无二的指甲套既展现了她们独到的艺术品味，也从侧面彰显了她们殷实富贵的家境，让女子们无需多言就能在亲友外人面前达成“炫富”、“炫美”的小目标。

而对一些追求“实用主义”且身份地位并没有前者那么高的“美甲爱好者”来说，指甲套则是一种保护原生指甲的有效手段。
尤其是在蓄甲一段时间后，为了避免纤长脆弱的指甲轻易折断甚至诱发一些“不幸”之事，人们往往会通过定期更换不同长度、不同外形的指套来保护指甲，并通过这些精致的指甲套来彰显自身对于美学元素的追求。