头发不够黑是一回事 ， 但长出白发更让人烦恼 ， 经常需要染发不说 ， 看着心情也不好 。 那么 ， 除了正常衰老这个原因之外 ， 长白头发还有哪些原因 ， 能否防治呢？
白头发是怎么来的
毛发是皮肤的附属器 ， 毛囊的毛囊干细胞及色素干细胞决定毛发的生长和颜色 。 其中 ， 主要分布在毛囊真皮乳头的黑色素细胞 ， 负责毛发黑色素的合成工作 。 我们来看看黑发的形成过程：毛囊的黑色素细胞制造黑色素小体之后 ， 传送到细胞树突 ， 经过“吞噬作用”进入角质细胞；角质细胞把黑色素传送到发干 ， 形成我们看到的头发颜色 。 一般而言 ， 黑色素较多则发色较深 ， 反之则较浅 。
白头发是怎么来的呢？
色素干细胞只有在毛发生长期才能被激活 ， 分化出成熟的黑色素细胞 ， 进而产生黑色素给毛发“着色” 。 随着时间推移 ， 毛囊经过多个生长周期后色素细胞开始老化 ， 清除制造黑色素过程中产生的自由基能力降低 ， 并且停止供应黑色素给相邻的角质细胞 ， 此时长出的毛发就是白色的了 。 因此 ， 长出白发的最主要的原因是“老化” 。
研究指出 ， 亚洲人在接近40岁时就会出现白发 ， 到了50岁左右 ， 有50%的人会有50%的白发长出 。 一般我们观察到的是颞部及鬓角最先开始出现白发 ， 然后是头顶部 ， 最后才是枕部区域 。 由于黑色素细胞停止制造黑色素后 ， 还会有一些黑色素残存 ， 所以也可能先出现一些“灰发” 。
那么 ， 有些人年纪轻轻就长了白发是怎么回事？医学上把25岁以前出现白发称为“少年白” ， 多个研究发现 ， 家族遗传是主要原因 ， 且男性与女性发生“少年白”的几率是一样的 。 此外 ， 所谓的“一夜白发”其实是发生了急性弥漫性的斑秃 ， 斑秃是一种可逆的脱发性疾病 ， 因引起免疫反应的炎症细胞只攻击含有黑色素的毛囊 ， 导致黑发被攻击而完全脱落 ， 于是只剩下了白发 。
这些因素可加速“变白”
有的人感觉白发总是长得很快 ， 这是有道理的 。 因为白发“省略”了黑色素运送到毛囊角质细胞这个过程 ， 其生长速度就会比黑发快 ， 并且长得更粗 。 正常衰老或遗传因素导致的白发虽然令人不悦 ， 但不可怕 ， 需要警惕的是以下后天因素 ， 它们会导致头发提早变白或者加速变白 。
疾病因素 甲状腺功能异常、恶性贫血、脑垂体功能受损 ， 以及自身免疫疾病如斑秃、白癜风和早衰综合征可导致白发 。
微量元素缺乏 低钙、低铁和维生素B12、维生素D水平降低与出现白发有关 。
吸烟 研究显示 ， 吸烟人群提早出现白发是不吸烟人群的2-4倍 。
精神因素 很多人都有这种印象：脑力工作者比体力工作者的头发白得更早 。 那头发变白与用脑真的有关系吗？两者之间的确有一定关系 。 精神压力增大除了可引起或加重脱发之外 ， 也可引起毛发变白 。 最新的动物研究模型中已证实压力可以激活交感神经 ， 使大量毛发色素干细胞被激活、耗竭 ， 使毛发变白 。
此外 ， 研究发现心血管疾病、酗酒、肥胖也与白发有关 。
凡声称“特效药”皆不可信
出现白发的毛囊色素干细胞已经耗竭 ， 从医学角度来看 ， 已经变白的毛发无法转黑 。 目前 ， 医学上还没有“特效药”治疗白发 ， 所以不要轻信坊间各种治疗白发的产品 ， 否则可能进一步损伤毛囊 ， 甚至严重损伤肝肾功能 。
有些人看见白发就不爽 ， 一定要拔掉它 。 我们不提倡这种做法 ， 因为拔了白发再长出来依然是白发 ， 虽然不会出现“拔一根长十根”的现象 ， 但长期反复拔发容易引起毛囊发炎 ， 直至毛囊被破坏 ， 头发不再长出 。
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