矫治器分为两类：一类是固定矫治器 。它粘固在牙齿上，可以精确地移动牙齿，能够矫治各种复杂的牙合畸形，矫治效果好，是目前国内外最常使用的矫治器 。另一类是活动矫治器，使用者可以自行摘戴，费用较低，但不能精确地移动牙齿，所以只能矫治一些简单的牙合畸形 。
但是，有些人的牙齿拥挤得太厉害，还需要拔除个别牙齿才能应用矫治器进行矫治 。因为，这样牙弓中才能有空隙，为牙齿提供重新排列的空间 。不过，我们常说的“虎牙”由于与面容关系较大，所以多数医生主张尽量保留 。
在正畸时，牙齿是在矫治器的引导下不断在骨头中移动，最终到达正确的位置，这个过程需要较长的时间，儿童一般要1～2年，成年人可能需要更长的时间 。在这段时间内，您每个月都要到医院去一次，医生会通过对矫治器的调整给您的牙齿重新加力 。在加力以后，您常常会感到牙齿酸痛，尤其在咬东西时更加明显，这是正常现象，疼痛一般持续3～4天，以后会逐渐减轻 。所以，牙齿矫治的成功与否，不仅需要医生的努力，更需要您与医生的配合默契 。
关于正畸的时机，对于因上、下颌骨发育不良引起的牙列不齐，须在儿童的乳牙期就开始矫治，因为儿童的牙齿替换时期是面部骨骼生长发育最旺盛的时期，此时可以充分利用儿童生长发育的潜力，使骨骼畸形得到矫治；而对于单纯的牙齿排列不齐，则可以等到恒牙全部萌出后，再进行综合性矫治，其正畸的最佳时机是12岁左右，因为此时是少年儿童生长发育最快的时期 。
此外，人们对于正畸有一种误解，认为只能为少年儿童所“享受” 。其实，成年人同样可以通过正畸获得美观、整齐的牙齿 。只不过在矫治时，成年人的牙齿移动起来相对要慢一些，矫治的时间也比少年儿童更长 。关于成年人正畸后牙齿是否会松动的问题，只要医生能够精心地为您矫治，多数人牙齿的松动程度不会比治疗前加重 。当然，成年人的生长发育已经结束，本身的生物学反应性和适应性又有所降低，而且口腔中常有牙周病等疾患和多种特殊情况，这些都给正畸增加了难度，因此对矫治技术要求更高 。我们成年人在接受正畸前，医生需要进行详细的检查，同时还要进行龋齿和牙周病治疗，如果身体不健康时还要请相关学科的专家会诊并提出治疗意见 。
成年人在正畸时，往往对美观的要求较强烈，很多人都不愿意暴露牙齿上的矫治器 。对此，现在已有一些美观的矫治器可以满足他们的需求，只是价格相对贵些，只要经济上能承受得起，需要正畸者完全可以向医生提出这类要求 。
