缓缓有点慢|是“错过”还是“必然”？且看站在十字路口的明朝如何选择( 二 ) “十字路口”往往就意味着选

但这些行动其实收效并不算明显，因为朱棣虽然一改内敛的模式，但思维和观念依旧停留在“中华亚洲秩序”层面，虽然彼时的明朝已经具备扩张的条件，但显然帝王们并没有那样的意识，而是依旧停止在传统观念之中，满足于维持洪武时期已经形成的宗藩秩序， “在全球范围内开展积极扩张，仍只是满足于充当亚洲一隅的天下共主，而非全球化时代的开创者” 。
其实“四海咸宾”的永乐时期气象恢弘已逾越汉唐，甚至达到了“中华亚洲秩序”的高峰，但实质上依然没有跨出那迈向全球化的一步，就连举世瞩目、将传统航海时代推到了顶峰的郑和下西洋，也由于政治意识仍然局限于传统时代，而未能引领世界走向新的航海时代。
【缓缓有点慢|是“错过”还是“必然”？且看站在十字路口的明朝如何选择】纵观整个明代中国，在疆域政策上都是极为内敛的，不仅官方没有“带头”开疆拓土，还严禁民间开展的海外贸易，这样的政策不仅深刻影响了明代中国的历史道路，而且影响了近世中华文明的整体走向。
明朝政治纷争局面的根源及演化众所周知，明朝“乱” ，皇帝一个赛一个的“荒唐” ，他们“爱好”广泛，什么玩蟋蟀的、当木匠的、宠奶妈的、爱嗑药的……简直超出想象。
所以明代的皇帝在历史当中，口碑似乎总是差强人意，那么事实确实如此吗？又是什么原因造成这些局面的发生呢？
其实，各个朝代都有着相同的特点，那就是皇帝水平“参差不齐” ，既有文治武功、励精图治，也有昏庸无度、荒谬绝伦，明君也有犯糊涂的时候，昏君也会做些好事，但这种贯穿整个时代的“乱” ，很多时候就像蝴蝶效应一般，一环套一环。
朱元璋通过“胡惟庸党案” ，不仅清除他所猜疑的政治势力，还从根本上将权力完全收归皇帝，实行了两千年的丞相制度就此被废除。
那么这究竟是好事还是坏事呢？看历史总要从两面去看，诚然，丞相制度被废除，皇权得到集中，但局面也变得更加混乱，就像《十字路口的明朝》所写：

“由于祖训之中眼睛复设丞相，所有政治机构和政治人物所获得的中枢权力，又都缺乏制度性保障，这便导致明朝不同政治势力，为了获取、保持中枢权力，不断展开政治斗争，使明代中枢政治一直呈现变动不定、斗争不断的混乱局面，这在相当程度上加剧了明朝政治纷争，恶化了政治风气。 ”

可以说，朱元璋的一个举措，正是成了明代后期“党争”的根源所在，无怪乎黄宗羲曾评价说：“有明之无善治，自高皇帝罢丞相始也。 ”
在经历“土木之变”的军事灾难后，明朝通过坚决固守取得了最终的胜利，之后景帝也是励精图治，通过提拔、委任以于谦为代表的的一批官员，恢复朝堂议政等举措，使得明朝政局不仅转危为安，甚至开始显现出安定和活力的新气象。
然而好景不长，实施了很多英明政策的景帝却在迎回英宗的事情上栽了跟斗，景泰时期不同政治集团的分野开始出现， “夺门之变”英宗复位之后，对建文帝后人颇具同情心的英宗，却对于这位弟弟动了杀心，还残忍地让一众嫔妃全部陪葬，只一个废后汪氏得了善终，在那样一个混乱的时代当中，此举已属不易，作者在书中也发出如此感叹：“家庭亲情没有因为政治变故而被彻底摧毁，这也使明中期的政治在惨厉之余，仍保留一片温馨。 ”
明朝亡于崇祯，但实际上，使明朝陷入内外交困的边疆危机，自万历年间就已经产生了，《明史》在分析明朝灭亡时就这样写道：“明之亡，实亡于神宗。 ”