藤校教授竟养不起孩子？这本书里的美国中产“惨状”，触目惊心…( 二 )
第二个孩子出生时 ， 大女儿才5岁 ， 卡拉的生活境况急转直下 。 为了照顾2个年幼的孩子 ， 她休了带薪育儿假 ， 收入减少 ， 他们的可支配收入 ， 很快被高昂的幼儿园、日托费用“榨干” 。
加上丈夫的工作也不稳定 ， 他们的负债逐渐增加 ， 仿佛一只脚已经被挤出了中产阶级的门槛之外 。
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另外 ， “生活在纽约”这件事 ， 让日子变得更加艰难——
房价太高 ， 卡拉感觉自己永远买不起房子 。
作为中产阶级 ， 卡拉身边有很多生活富足的朋友 ， 她羞于和其他妈妈聊自己的真实现状 ， 觉得谈论银行卡余额或者自己的生活预算 ， 是“不得体”的 ， 而且会失去朋友 。
为了维持中产的体面形象 ， 她还要保持精致的外表 ， 带孩子去游乐场 ， 参加生日派对 ， 听别的家长谈论给三四岁孩子请“导师” ， 只为了通过天才班测试（这个测试是纽约教育局组织的 ， 幼儿园之前考 ， 通过后可以进入天才班项目） ， “卷”到她每天都在焦虑 。
纽约的幼儿日托很贵 ， 夫妻俩捉襟见肘 ， 为了不用经常花钱请人看孩子 ， 卡拉有时不得不装病请病假 ， 哪怕拥有自己的事业 ， 也难以兼顾 ， 没法喘口气 。
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时间、金钱的稀缺 ， 还影响了卡拉的升职 。
作为教授 ， 她应该利用暑期专门用来写作和研究 ， 借此去竞争终身教职 ， 但这样的话 ， 她的家庭又会陷入更大的经济危机 ， 所以她甚至想过 ， 暑假和学生一样 ， 去餐厅打工端盘子（在《夹缝生存》这本书中 ， 真的有这样做的女教授 ， 她在端盘子的时候遇到了自己的学生 ， 非常自卑和尴尬） 。
【藤校教授竟养不起孩子？这本书里的美国中产“惨状”，触目惊心…】加薪也似乎无望 。 由于预算问题 ， 卡拉工作的纽约公立大学系统冻结了薪酬的增长 ， 一家人连出去吃顿饭都舍不得 ， 上一次外食还是6年前 。
与此同时 ， 她和丈夫还在为“读名校、拿学位”这件事付出代价——6年的学生贷款 。
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难道 ， 作为大学教授 ， 卡拉一家四口的生活 ， 就一直这么拮据下去吗？
后来 ， 总算有了转机 。 她丈夫找到了一份收入更高的工作 ， 一年能挣5万美元；卡拉终于也当上了系主任 ， 获得了难得的加薪 ， 家庭年收入达到了16万美元 。
然而这时 ， 命运又开了个大大的玩笑——本来 ， 他们收入低的时候 ， 有资格申请购买“平价房屋” ， 如今收入增加 ， 反而失去了资格 。
还能怎么办？只好继续“卷” ， 继续拼命 ， 继续面对更加支付不起的房价 ， 陷入新一轮对于钱的担忧之中 。
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像卡拉这样的“高学历穷人”（或者说“中等危险阶级”） ， 在美国有很多 。
美国一项研究发现：
2007-2010年间 ， 拥有研究生学历 ， 却要接受食品援助的人数翻了将近3倍 ， 而拥有博士学位的受援助者 ， 从9776人上升到了33655人 ， 暴增237% 。
2013年 ， 在所有使用过食品券的家庭中 ， 至少有28%的一家之主是接受过大学教育的人 。
在这个故事里 ， 还暗藏着一个值得中国家长关注的趋势——在美国 ， 人文学科正在不断衰落 ， 对这个领域的脑力工作者产生残酷的影响 。
一个越来越明显的共识是：工业界和商业界急需相关专业的人员 ， 比如谷歌这样的公司 ， 会要求许多新员工必须拥有工科学位 。 而且 ， 一家叫做Bankrate的公司曾经对159所大学做过调研 ， 发现STEM专业毕业生的起薪是最好的 ， 平均有9.3万美元 ， 失业率也相当低 。
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