多年前 ， 我在博士班分别研读四个领域的专著和论文准备资格考试 ， 以便成为可以开题写自己的博士论文的“候选人” 。 四门中的一门就是“亚裔美国人史” 。 此前对这一课题的唯一了解 ， 不过是作为读者和观众接触美籍华裔作家谭恩美的小说《喜福会》及据此改编的电影 ， 但也知道 ， 这部小说引起了全球性的反响 ， 作者收到了来自世界各地的信件 ， 可见在触及跨越地域和文化的迁移、代际鸿沟、跨国婚姻、女性命运、移民寻根等议题上 ， 小说引起了不同社会中有类似际遇的人的共鸣 。 在备考研读过程中 ， 进一步了解到亚裔美国人史涉及美国史、中国史、两国关系 ， 以及更细致的美国劳工史、城市史、女性史 ， 乃至饮食和美式中餐的变迁 ， 确实包罗万象 。 虽然自己并未真正从事这方面研究 ， 但是居美日久 ， 进入职场 ， 养育后代 ， 再目睹美国社会近年的历次带有种族背景的社会风潮 ， 也参与过有关的签名活动之后 ， 深刻感觉自己已经不可避免地成了“曲中人” 。 或许 ， 第一代移民可以从几重“关系”的角度看待自己的位置 。
现在的自我和过去的关系
在和一位美国朋友交流的过程中 ， 我发现这是一个有趣的话题 。 这位美国人的祖辈是来自东欧的移民 ， 到她这里已经是第三代 ， 基本上已经不再有认同上的纠结了 ， 但是她却注意到 ， 自己的祖辈和父辈因为一些不愉快的经历 ， 选择回避提及移民美国之前的经历 ， 希望自己的人生记忆从美国开始 ， 或者假装过去不存在 。 她对此很有感触 ， 因为她在自己成年以后却越发强烈地想要了解自己的祖辈的经历 ， 也就是说 ， 自身的阅历促使她不自觉地走进历史 ， 寻找来处 。 正因为如此 ， 她特地把读到的一篇英文报道转发给我 ， 这是关于一个在美国出生长大的华裔女孩追问家族历史的故事 。 这位女孩也遇到了避谈家史的父母 ， 她的父母同样认为 ， 过去的经历不值一提 ， 或者会成为自己在新大陆上新的人生的某种精神负累 ， 但这个女孩到了一定年龄 ， 仍然忍不住要去追问 。 我自己也教过这种因为希望了解自己的父母经历过什么 ， 才来选修中国现代史的第二代华裔男生 ， 他的主修和辅修都和历史无关 ， 纯粹是为了了解父母才决定来听中国历史 。
假如新一代人只要发展出一点历史意识 ， 就难免回头去追问父母的祖国的历史和父母的个人经历 ， 那么 ， 父母不妨直面这种要求和自己的过去 ， 和孩子坦诚交流 ， 把自己 ， 或者家族的过去在已经拉开时空距离以后理智地告诉孩子 ， 让他们逐渐明白 ， 每一代人的努力生生不息 ， 本身就构成一个不断寻求改变和机会的连续体 。 在我的孩子十几岁以后 ， 我常常告诉他一点家族过往 ， 自己在中国时去过的地方 ， 做过的事 ， 也发现他听得津津有味 ， 回中国旅行的时候 ， 能很自然地融入环境 ， 甚至非常喜欢 ， 回到美国以后 ， 他还积极在网上搜索关于中国各个城市的知识 。 因此 ， 尽管成年以后移民无论如何都是一个富有挑战的心理历程 ， 但完全回避过去似乎并不必要 ， 在处理现在和过去的关系时 ， 特别是在下一代交流的时候 ， 接通“现在”和“过去”之间的断裂 ， 我认为是一个更好的办法 。
移民和所在国的关系
有一项人类学研究把移居国外的人分成三类：一种人持有和所在环境相对隔绝 ， 难以融入也没有兴趣融入的某种精神难民心态；一种是积极适应、模仿和融入的普通移民心态；一种是既内在又外在 ， 既“参与”又“观察”的人类学心态 。 我以为 ， 像艺术家木心那样旅居纽约 ， 晚年回归的人 ， 大概属于第一类 ， 而绝大多数移民 ， 属于第二类 ， 但是第三类也适合某些具备反思性的人 ， 即有意无意中把定居国当成观察和研究的对象 。
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