行星|红矮星——系外生命的宜居“新宠”( 三 )


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詹姆斯·韦伯太空望远镜的主反射镜
新近的一次观测是针对一颗名为Gliese1132的M型红矮星进行的 , 这颗行星的大小是地球的1.6倍 , 它过于靠近它的“太阳” , 所以被认为不大可能“宜居” 。 然而 , 这次观测显示 , 在这颗已有50亿岁的M型红矮星的周围 , 行星保持住了自己的大气层 。 这和计算机模拟的结果是一致的 。
到目前为止 , 人们只在三种恒星的周围发现了拥有大气的行星 , 一种是M型红矮星 , 一种是K型红矮星(红矮星的一种 , 比M型红矮星稍热) , 最后一种就是类似太阳的恒星 。 前两种 , 人们对其行星的大气了解得非常少 , 只有最后一种 , 人们在其行星的大气中发现了存在甲烷的线索 。
行星|红矮星——系外生命的宜居“新宠”
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GJ1132b 围绕红矮星 Gliese 1132 运行(艺术图)
目前 , 已有多个独立项目正在监测太阳系周边的M型红矮星 , 大量望远镜和人造卫星都试图找到围绕这些M型红矮星旋转的行星 。 最新加入的就是2018年4月升空的“凌星系外行星巡天卫星”(TESS) , 作为开普勒太空望远镜的“接班人” , TESS也是使用凌星法进行系外行星勘测的 。 还有经过几次推迟、未来两年可能发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜 , 作为哈勃太空望远镜的“后继者” , 它将用凌星法研究几百颗系外行星 , 其中的一些是围绕M型红矮星运行的 。 通过这些努力 , 人类希望在不久的将来发现可能适宜生命存活的M型红矮星的行星 。

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