我踮着脚尖走了进去 。 透过窗帘花边的空隙 ， 房间里映射着金色的夕晖；在这夕晖的掩映之中 ， 烛光仿佛是苍白微弱的火焰 。 他已被放入棺材 。 南妮带头 ， 我们三个一起跪在床的下首 。 我佯装祈祷 ， 但却心不在焉 ， 因为老太太的喃喃低语使我分心 。 我注意到她的裙子在后面笨拙地扣住 ， 布鞋的后跟儿踩得歪倒在一边 。 我奇怪地想到 ， 老神父躺在棺材里可能正在微笑呢 。
但并非如此 。 当我们站起来走到床头时 ， 我看见他并没有微笑 。 他躺在那里 ， 庄严而雄伟 ， 穿着齐整 ， 好像要上祭坛似的 ， 一双大手松松地捧着圣杯 。 他的面孔显得痛苦可怖 ， 苍白而宽阔 ， 鼻孔像两个大的黑洞 ， 头上长着一圈稀疏的白发 。 房间里有一股浓重的气味——鲜花的香气 。
我们在胸前划了十字 ， 便离开了那里 。 在楼下的小屋内 ， 我们看到伊丽莎端坐在神父的安乐椅里 。 我犹犹豫豫走到墙角那把我常坐的椅子 ， 这时南妮走向餐橱 ， 拿出盛着雪利酒的带装饰的酒瓶和几只酒杯 。 她把这些东西放在桌子上 ， 请我们小饮一杯 。 接着 ， 按照她姐姐的吩咐 ， 她把酒倒进杯子里 ， 分别递给我们 。 她还坚持让我吃些奶油饼干 ， 但我谢绝了 ， 因为我觉得吃那种饼干会发出很大的声响 。 由于我不肯吃 ， 她好像有些失望 ， 默默走向沙发 ， 坐在了她姐姐的后面 。 没有一个人说话：我们全都凝视着空荡荡的壁炉 。
一直等到伊丽莎叹了口气 ， 我姑妈才说：
“唉 ， 也好 ， 他到一个更好的世界去了 。 ”
【老柯特|乔伊斯：姊妹们】伊丽莎又叹了口气 ， 点头表示同意姑妈的看法 。 我姑妈用手指捏着高脚杯的杯脚 ， 随后呷了一小口 。
“他死时……安详吧？”她问 。
“哦 ， 相当安详 ， 夫人 ， ”伊丽莎说 。 “你简直说不出他是什么时候断的气 。 他完全像是睡死了过去 ， 感谢上帝呀 。 ”
“那么一切都……”
“奥鲁克神父星期二来这里陪了他一天 ， 给他涂了油 ， 为他做了所有的准备 。 ”
“那时他知道吗？”
“他自己是无所谓的 。 ”
“他看上去就是个乐天知命的人 ， ”我姑妈说 。
“我们找来替他擦洗的那个女人也这么说 。 她说他看起来就像睡着了似的 ， 显得那么安详平和 。 谁也不会想到他的遗体这么完美 。 ”
“是呀 ， 确实是完美 ， ”我姑妈说 。
她又举杯呷了口酒 ， 接着说：
“嗳 ， 弗林小姐 ， 不论如何 ， 你们为他做了能做的一切 ， 要知道这对你们也是一个很大的安慰 。 说实在的 ， 你们姊妹俩对他可真好 。 ”
伊丽莎在膝盖上抚平她的衣服 。
“唉 ， 可怜的詹姆斯！”她说 。 “上帝知道我们已经尽了全力 ， 尽管我们贫穷——他在时我们决不会让他缺少什么 。 ”
南妮已经将头靠到沙发垫上 ， 好像要睡着了似的 。
“还有这个可怜的南妮 ， ”伊丽莎望着她说 ， “她已经累得筋疲力尽 。 所有的事情都得她和我一件件来做：找女人来为他擦洗 ， 给他穿装裹衣裳 ， 准备棺材 ， 然后还要安排教堂里的弥撒 。 若不是奥鲁克神父 ， 我真不知道我们究竟该做些什么 。 是他给我们带来了这些花 ， 从教堂里给我们拿来两支烛台 ， 写讣告在《自由人日报》上刊登 ， 负责所有关于墓地的文件 ， 还有可怜的詹姆斯的保险单据 。 ”
“那他不是很好么？”我姑妈说 。
伊丽莎闭上她的眼睛 ， 慢慢地摇了摇头 。
“唉 ， 再没有比老朋友更好的朋友了 ， ”她说 ， “可是说来说去 ， 一具尸体还能靠什么朋友 。 ”
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