“是呀 ， 那倒是真的 ， ”我姑妈说 。 “不过我深信 ， 他现在已经永远安息了 ， 他一定不会忘记你们 ， 也不会忘记你们对他的一片好心 。 ”
“啊 ， 可怜的詹姆斯！”伊丽莎说 。 “他并没有给我们带来多大麻烦 。 他在家里总是不声不响 ， 就像现在这样 。 可是我知道他已经走了 ， 再也不会回来了……”
“恰恰是一切都过去了 ， 你才会想念他 ， ”我姑妈说 。
“这我知道 ， ”伊丽莎说 。 “我再不必给他端牛肉茶了 ， 还有你 ， 夫人 ， 你也不用再给他送鼻烟了 。 啊 ， 可怜的詹姆斯！”
她停下来 ， 仿佛是回忆往事 ， 然后又像把一切都看透了似的说道：
“告诉你吧 ， 我注意到他后来变得有些奇怪 。 每当我端汤给他时 ， 总发现他常用的祈祷书掉在地上 ， 他自己往后靠在椅子里 ， 张着嘴巴 。 ”
她把一根手指放在鼻子上 ， 皱起眉头 ， 然后接着说：
“可是不论什么情况 ， 他总是说 ， 在夏天过去之前 ， 他要找个天气晴朗的日子 ， 坐车出去 ， 好去再看看爱尔兰镇我们出生的老家 ， 而且要带南妮和我一起去 。 假如我们能在减价的日子租辆新式马车 ， 就是奥鲁克神父对他说过的那种没有噪声的胶轮马车——他说 ， 在去那里的路上 ， 从约翰尼·拉什的马车店里可以租到——我们就可以在一个星期天的傍晚 ， 三个人一起乘车去 。 他一直想做这件事……可怜的詹姆斯！”
“愿上帝保佑他的灵魂！”我的姑妈说 。
伊丽莎掏出手绢 ， 擦了擦眼睛 。 然后她又把手绢放回口袋 ， 呆呆地望着空空的壁炉 ， 好长一会儿没有说话 。
“他这人总是过于认真 ， ”她说 。 “神父的职责对他太重 。 而他自己的生活可以说又坎坎坷坷 。 ”
“是的 ， ”我姑妈说 。 “他一生不得意 。 这你可以看得出来 。 ”
小屋里一片静寂 ， 乘此机会 ， 我走近桌子 ， 尝了尝我那杯雪利酒 ， 然后又悄悄地回到屋角我坐的那把椅子 。 伊丽莎似乎陷入了沉思 。 我们不无敬意地等着她打破静寂 。 停了很久 ， 她才慢慢地说道：
“这全是因为他打碎了那只圣杯……那是事情的开始 。 当然 ， 人们说这算不了什么 ， 因为杯子里什么都没有 ， 我也是这么想的 。 不过 ， 尽管如此……他们说是那个男孩的过错 。 但可怜的詹姆斯却非常不安 ， 愿上帝怜悯他！”
“真的是那样么？”我姑妈说 。 “我听到了一些……”
伊丽莎点点头 。
“那事影响了他的精神 ， ”她说 。 “从那以后 ， 他就开始郁郁寡欢 ， 不跟任何人说话 ， 独自一人到处游荡 。 结果 ， 有天晚上 ， 人们有事找他 ， 可是四处都找不到他 。 他们上上下下地寻找 ， 然而哪里也看不见他的人影 。 于是教会的职员建议到小教堂里去试试 。 这样他们便带了钥匙 ， 将小教堂的门打开 ， 那个职员、奥鲁克神父 ， 还有在那里的另一个神父 ， 拿着灯进去找他……你会怎么想呢？他竟然待在那里 ， 一个人摸黑坐在他的忏悔隔间 ， 完全醒着 ， 好像轻声地对自己发笑 。 ”
她突然停下来 ， 好像要听什么似的 。 我也侧耳细听；可是整个房子里没有任何声音 。 我知道 ， 老神父静静地躺在棺材里 ， 与我们看他时一样 ， 带着死亡的庄严和痛苦 ， 一只无用的圣杯放在他的胸上 。
伊丽莎接着说：
“他完全醒着 ， 好像对自己发笑……那时 ， 他们看见那种情形 ， 当然会觉得他出了毛病……”
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