文章插图
电子游戏玩家群组分布[7]
不难看出，电子游戏玩家的群组分布呈金字塔状 。最底端分别是休闲玩家和高级玩家，上文已经详细讨论过，在此不做赘述 。再往上是职业玩家，他们就像篮球、足球等传统体育项目的运动员一样，是电子竞技职业运动选手，其常规工作就是完成日常训练和参加电竞比赛 。与传统体育运动员相比，电竞选手的职业化之路要坎坷的多 。他们要说服家人和朋友，获得他们的支持；要通过刻苦训练和优异的成绩，获得职业身份；就算能够成功与电竞战队签约，也会面临各种新挑战 。最顶端是明星选手，他们通常获得过大赛冠军或成绩优异，在媒体的作用下，被建构为明星/粉丝体系中的标杆式人物 。此外，这张图也揭示出电竞选手的职业化路径：最开始都是以普通玩家身份进入游戏（休闲玩家），成为朋友圈中的佼佼者并开始上网玩（高级玩家），继而参加面对面比赛（职业玩家），最后有可能拿到冠军（明星玩家） 。[8]
根据泰勒的描述，职业玩家与业余玩家存在着如下差异 。其一是动机 。业余玩家将玩游戏当作一种休闲方式，因此，输赢不是绝对重要，只要尽兴就好，有时候游戏失败甚至也可能带来乐趣 。与之不同，职业玩家玩游戏更多是出于强烈的胜负欲，也就是想赢 。只有赢了，才会满足成就欲，进而产生乐趣 。其二是玩法不同 。为了求胜，职业玩家每天要花费大量时间进行机械性训练，“游戏的快感中夹杂着汗水、努力、勤奋、重复、挫败，甚至还有愤怒”[9] 。与之相比，业余玩家玩游戏的时间要少得多，休闲玩家每周最多玩几个小时游戏，即便是“铁杵磨针式”的高级玩家，其强度也远远低于职业玩家 。其三是跟谁玩 。与陌生人相比，业余玩家更愿意跟家人和新老朋友玩游戏，游戏的互动反馈机制也在无形中促进了现实生活中的亲密关系 。然而对职业玩家来说，“用非亲友群体来检测自己的技能，才好玩，才具有挑战性，才算是真正意义上的对战”，这也是成为职业玩家的重要一步 。[10] 其四是技能要求 。对业余玩家来说，尤其是休闲游戏玩家，想要玩游戏，无需高阶技能，男女老少即可，但职业选手却有极高的技能和技术壁垒 。泰勒指出，想要成为职业选手，玩家需要具备如下素质：掌握并熟悉游戏操作技能；有技术及设备支持；掌握游戏及系统；策略式思维；熟练的临场发挥能力；社交及心理技能；对自己的事业及相关组织机构足够了解 。归根结底，想要成为职业玩家，个人软实力和外部硬技术都要兼备，换句话说，就是电竞产业要足够成熟 。
谈及电竞赛事，泰勒简单勾勒出从小众游戏竞赛到国际大赛的发展脉络 。她首先援引了美国作家斯图尔特·布兰德（Stewart Brand）发表在《滚石杂志》（Rolling Stones）上的一篇特稿 。根据此文，最早的电子游戏比赛可以追溯到1972年10月19日，参赛者聚集在位于加州洛斯阿图斯的斯坦福人工智能实验室，进行了长达四小时的“太空大战”（Spacewar） 。1976年，游戏《海狼》（Sea Wolf）首次推出了高分排行榜（high score notation），后来成为街机游戏文化的一大特色，更是成为玩家之间比拼成绩的一个参照物，全球高分竞技玩家的记录被收入“双子星系”（Twin Galaxies）平台，以严肃视角见证了游戏竞技的发展 。后来，随着家用游戏机的普及，游戏赛场从街机厅转移至家中客厅，通常是亲朋好友之间进行比赛，用照片的形式存留得分，通过《任天堂动力》（Nintendo Power）、《世嘉愿景》（Sega Visions）等游戏杂志公布 。到了90年代，《重返德军总部3D》（Wolfenstein 3D）、《毁灭战士》（Doom）、《雷神之锤》（Quake）等第一人称射击类电脑游戏兴起，玩家凭借局域网以及后来的互联网，不仅能同时在线竞技，而且还以游戏为核心形成了不同的趣缘社群，如1996年成立的“雷神会”（Quakecon） 。雷神会总部位于德克萨斯州，以局域网为基础组织面对面游戏竞赛，繁盛时每年可以吸引7000人慕名而来，后来成为全球范围的国际赛事 。1997年5月，《雷神之锤》的电竞赛事亮相电子娱乐展览会（E3），奖品为一辆法拉利328 GTS汽车 。同年6月，电子竞技职业联盟（Cyberathlete Professional League，简称CPL）在德克萨斯成立，旨在举办电竞赛事，报道传播赛事资讯，同时也为电竞奖项、赞助商和合作企业等内容制定了新标准 。面对面竞技，局域网竞赛，以及狂热粉丝的参与，成为电子竞技产业的基础 。[11]
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