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宋代的“大龄剩女”：士大夫家的女儿为何嫁不出去？

中国古代是农业社会 ， 历代统治者基本都倡导育龄男女适时婚配 ， 推行鼓励人口生育的政策 。 《礼记》所谓“男有分 ， 女有归” ， 即认为正常社会秩序中 ， 男人各有职分从事工作 ， 女子皆能嫁给丈夫组建家庭 ， 只有如此 ， 人们才能安居乐业 ， 国家才会健康稳定的发展 。 这是古代文人理想社会的一个重要方面 。 因为丁壮劳力是一个国家运行发展的坚实基础 ， 国家的税收赋役、从军打仗等 ， 都需要一定数量的成年男丁全力承担 。 所以 ， 婚姻家庭不只是个人和宗族的事情 ， 也直接与国家富强息息相关 。
宋代的“大龄剩女”：士大夫家的女儿为何嫁不出去？
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史载 ， 中国古代一些国君或皇帝曾直接颁布法律 ， 惩戒超龄而不出嫁的女子和婚配的男丁 。 春秋末期的越王勾践在被吴国击败后 ， 卧薪尝胆、积蓄力量时 ， 即曾通令全国“女子十七不嫁 ， 其父母有罪；男子二十不娶 ， 其父母有罪” ， 如达到政府规定的婚龄线而男不娶女不嫁者 ， 不仅自己犯罪 ， 也要连累父母蹲大牢 。 西汉孝惠帝时 ， 若谁家有女儿十五岁以上到三十岁还没嫁人 ， 要罚款600钱 。 据《晋书·武帝纪》载：晋代“女子十七 ， 父母不嫁者 ， 使长吏配之” ， 也就是说 ， 女子到了17岁还不嫁人 ， 朝廷命令官府要为此女子挑选另一半 。 北宋仁宗时期 ， 国家制定法令 ， 明确规定婚姻年龄界限 ， 要求男子十五岁娶 ， 女子十三岁嫁等等 。
从古至今 ， 一个家庭能够早生贵子 ， 人丁兴旺 ， 也是大多普通民众最朴素和基本的想法 。 在中国传统社会文化中 ， 亦多方鼓励女子适龄而嫁 ， 及时组建家庭 。 北宋司马光的《书仪》曾指出正常男女婚龄：“男不过三十 ， 女不过二十尔 ， 过此则为失时矣 。 ”
但是 ， 据一些史料记载 ， 两宋时期的社会中上层家庭 ， 则出现过一种另类现象 ， 即当时一些达官贵人或士大夫官僚家中 ， 常有一些婚姻“失时”女性 ， 长期待字阁中 ， 成为名副其实的“大龄剩女” 。 范仲淹在写给宋仁宗《答手诏条陈十事》中 ， 即曾描述此类社会怪象 ， 说：“男不得婚 ， 女不得嫁 ， 丧不得葬者 ， 比比有之 。 ”
据范仲淹所说 ， 当时的士人男女婚嫁失时现象并非少见 ， 问题还比较严重 。 究竟什么原因呢？所谓“在天下物贵之后 ， 而俸禄不继 ， 士人家鲜不穷窘” 。 一个字 ， 穷 。 据宋史名家张邦炜先生考证 ， 宋代以后 ， 婚嫁之费猛增 ， 人们的婚姻嫁娶风俗讲论钱财 ， 嫁女花费通常要比娶妇更大 。 当时人们就慨叹：“伤生以送死 ， 破产以嫁子 。 ”连当时的皇弟扬王赵颢 ， “有女数人 ， 婚嫁及期 ， 私用不足” ， 也不得不向哥哥宋神宗开口 ， 伸手预借薪俸 ， 以作花销费用 。 北宋名臣蔡襄在《端明集·福州五戒文》中 ， 即对此种婚姻论财的风气予以激烈抨击：“婚娶何谓？欲以传嗣 ， 岂为财也 。 观今之俗 ， 娶妻不顾门户 ， 直求资财 ， 随其贫富 ， 未有婚姻之家不为怨怒 。 ”司马光则在《书仪》中更直白地说：“将娶妇 ， 先问资妆之厚薄；将嫁女 ， 先问聘财之多少 。 ”姑娘出嫁需大量陪嫁 ， 士子取妇得看嫁妆多少 ， 几家欢乐几家愁 。 社会风气使然 ， 让一些原本家庭并不宽裕的士大夫 ， 无法为女儿按时筹备丰厚陪嫁 ， 又往往顾及脸面 ， 所以只能让姑娘长久地养在娘家了 。
北宋中期名臣蔡襄说：“今世用人 ， 大率以文词进 。 大臣 ， 文士也；近侍之臣 ， 文士也；钱谷之司 ， 文士也；边防大帅 ， 文士也；天下转运使 ， 文士也；知州郡 ， 文士也 。 虽有武臣 ， 盖仅有也 。 故于文士 ， 观其所长 ， 随其才而任之 。 ”南宋晚期即有人评价当朝这种政治现象：“国朝待遇士大夫甚厚 ， 皆前代所无 。 ”两宋时代盛行科举制选拔官吏 ， 士人一旦通过科举之路 ， 无异鲤鱼跃龙门 ， 很可能会有一个高光靓丽的前程 。 北宋中后期的魏泰在《东轩笔录》中说：“国家用人之法 ， 非进士及第者不得美官 。 ”宋廷提拔的大多数高级官吏 ， 基本都需要有科举进士出身 。 所以时人以诗感慨：“满朝朱紫贵 ， 尽是读书人 。 ”在史学界 ， 大家已基本形成共识 ， 即两宋王朝是一个士大夫主政的时代 。 宋人也把本朝称为“官人世界” ， 说白了 ， 也就是“尚官”的时代 。 宋真宗赵恒在《劝学诗》中 ， 直接表达了读书科举与人生富贵的紧密关系：“富家不用买良田 ， 书中自有千钟粟；安房不用架高梁 ， 书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒 ， 书中自有颜如玉；出门莫恨无随人 ， 书中车马多如簇；男儿欲遂平生志 ， 六经勤向窗前读 。 ”在这种典型的文臣官僚政治社会下 ， “崇尚官爵”是民众的集体心理 。 宋代有一首《寄鞋袜》诗 ， 为署名“士人妻”的某位无名女性所作 ， 诗云：“细袜宫鞋巧样新 ， 殷勤寄语读书人 。 好将稳步青云上 ， 莫向平康漫惹尘 。 ”由此可见 ， 士人家属对士子们科举成功 ， 前途平步青云、官运亨通的强烈期望 。

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