植物人 “不要拔我的管子！”植物人会思考吗？
大家对“植物人”的理解往往停留在影视作品上 。
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洁白的病床上平躺一具身躯，身着浅蓝色白条纹病号服，双手自然垂放于躯干两侧，双目紧闭，嘴上插着呼吸器——这个塑胶管一样的道具已经成了诸多电影中为表现伤者昏迷不醒、病况垂危的符号 。
亲人焦虑而束手无策，大夫微微摇头，放下听诊器，跟一旁的护士交代了几句，然后微微低垂着头出门了 。
镜头慢慢拉远，将整间病房都一并纳入视野，以群像所占比例的减小和视线的倒退来凸显人力有时而尽、命数取决于天的宿命感……
什么是“植物人”？拿这句话去问人，恐怕十个里面有九个半会说：“就是跟植物一样，是活的，但不会动 。”
这回答十分形象，但还不确切 。
“植物人”（persist vegetative states）往往容易和“脑死亡”混淆，其实二者的区别可谓泾渭分明：前者经过急救之后，呼吸和心跳已趋于稳定，但认知与意识则濒临崩溃，此时患者的脑干只残存有维持基本生理功能（如呼吸、泵运血液）的能力，在一些最基础的生理刺激之下，也可做一点简单反应，但想要患者进行稍微上点档次的动作和问答，则无能为力；
后者则一般是遭遇了重大的颅脑损伤或脑出血，这类患者所经历的损害是不可逆的，即便在先进医疗设备对呼吸、血压的“代管”之下能暂时运营一段时间，然而其生命中枢已经死亡并陷于深度昏迷，脑干反射完全失去 。
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从脑电波图上看，植物人是杂乱无章，而脑死亡对应为一条直线，生机绝灭 。
那么，植物人的思考能力究竟保留到何等地步呢？
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大梦一场：无反应的清醒状态
想聊一聊有关“植物人”的话题，有一个案例是绝对绕不过去的——美国佛罗里达州的Terri Schiavo 。
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这名妇女出生于1963年，在九十年代初期即已因确诊心脉停止而罹患脑损害 。
她的父母和丈夫延请名医，仍旧回春乏术，医生直截了当地宣称：“Terri已经是一具永久性的植物人，不必继续寻医访药了 。”
Terri被认定为“无任何康复可能” 。
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不过，仰仗着良好的医疗条件和生命维持保障，Terri还是坚强地“活”了下去 。
直到8年后，她的丈夫向法院申请对Terri执行安乐死，这一决定则遭到Terri双亲的激烈反对 。
在双方对簿公堂的长久岁月里，围绕Terri的进食管是否应当被拔掉一事，甚至牵涉了佛罗里达州政府和时任美国总统小布什在内 。
让这么多医学专家和知名律师犯难的是：“植物人”的身份究竟意味着什么？患者是否还能有智力活动和社交能力？杀死“植物人”等于杀人吗？
Terri的父母认为女儿还活着的想法并非无据：植物人可以保持一个恒定不变的周期，在清醒和睡眠之间往复奔波，但徒具其形，实则没有任何意识迹象 。
这种“无反应的清醒状态”在良好的医学管护之下，几乎可以维持十数年之久 。
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