关于孟婆汤的记载颇多，例如：《历代词话》（王弈清，清）、《南海观音菩萨出身修行传》（朱鼎臣，明）、 《谐铎》（沈起凤，清）等 。说起孟婆汤，我们就得先聊聊孟婆其人：
这个老婆婆住在地府奈何桥边的.孟婆亭里，她的职责就是引渡即将投胎成人的鬼魂，让他们忘却前尘往事和在地府中的所见所闻 。
老婆婆时常在地府周围的池塘小河边收集五颜六色的药草，之后，她把这些药草投入大锅中熬制一种清爽冰凉的孟婆汤 。鬼魂们只需喝下碗中汤药，立时失忆，而地府的规矩也是如此，想要过桥重新做人，就得来碗汤 。
民间传言，孟婆是西汉人士，自幼精通儒学，长大后又接触了不少佛学和道学 。孟婆活着的时候，从来不回首过往，亦不展望未来，只是规劝旁人不要行凶作恶 。老婆婆直到八十一岁的时候还是处子之身，因为，她并不清楚自己的名字，只知道自己姓孟，所以，周围人都称呼她孟婆 。
后来，老人家隐匿山林专心修行，一直活到后汉时期才离世 。孟婆死后，受上天感召，封为幽冥之刘 ， 司掌迷妄台 。
还有传说，鸿蒙初开，世间分为天地人三界，天界最大掌管一切，人间即所谓的阳世人界，地即为阴曹地府 。三界划定，无论天上地下，神仙阴官，俱都各司其职 。孟婆从三界分开时便已在世上，她本为天界的一个散官 。
后来，因看到世人恩怨情仇无数，即便死了也不肯放下，就来到了阴曹地府的忘川河边，在奈何桥的桥头立起一口大锅，将世人放不下的思绪炼化成了孟婆汤让阴魂喝下，便忘记了生前的爱恨情仇 ， 卸下了生前的包袱，走入下一个轮回 。这种说法最早出现在春秋时期的道家典籍里，颇有中国传统思想中“人死如云散”，“一死百了” ， “莫记已死之人恩怨”之类的意味 。
老百姓的想象力是十分丰富的，清朝时期就有文人详细写出下地府面见孟婆的细节：灵魂们从孟婆庄经过的时候，有个年迈的老妇人接待各个迷失的鬼魂，一众鬼魂踏上台阶，走进孟婆庄，庄内装修精美，摆着考究的家具 。孟婆见鬼魂们来到，喊出三个年轻貌美的女子前来招待鬼魂，她们用手把桌子上的灰尘擦净，摆好凳子让鬼魂入座 。
紧接着，丫鬟们端来清茶，用芊芊玉手为亡灵们奉上茶水 。在这种众香环伺的情景中，有谁会不愿意喝这杯茶呢？亡灵们接过茶水，一饮而尽，纷纷觉得浑身通透，十分凉爽 。等到这杯茶被喝光后，鬼魂们抬头再看，整个装饰精美的孟婆庄化作朽木废墟、慈眉善目的孟婆的年轻美貌的女孩子统统变成骷髅，就像来到了荒郊野岭一般 。
此情此景十分骇人，亡魂们一惊之下 ， 猛然发现自己已回忆不起前尘往事 。
那么 ， 地府为什么会绞尽脑汁让这群往生之人饮下此汤呢？有以下几条原因：
其一，是让灵魂转世的过程更加顺利，让无数亡灵投胎到人间重新活一回，倘若他们仍带着前生的种种记忆，那可大为不妙，人间定会大乱 。
其二，让亡灵们像一张白纸一样重新做人，前世的善恶并不会影响今生的作为 。
其三，孟婆汤有些“迷魂”的效果，明朝小说里就有这方面的记载，在鬼魂被鬼差押送到阴司后，于孟婆处饮下汤药，亡灵顿时变得像是喝醉酒一样，将生前所做恶事全部说出 。
讲到这可能有人就要问了，阎王是地府的最高审讯官，他们定会详查亡灵生前作为，还有法术洞察鬼魂的前尘往事，那么 ， 为什么还要让灵魂饮用孟婆汤多此一举呢？
我觉得 ， 这是因为在地府等待引渡的亡灵简直太多了，倘若每个都要到阎王面前走一遍流程 ， 非得把这群审讯官们累死不可 。因为这种神奇的汤药 ， 最终，使得灵魂受审的步骤得到简化，大大优化了地府办事效率，让端坐在高堂之上的阎王得以歇息 。
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