至于作为中华民族象征的龙又是怎样与皇帝结下缘而变成封建专制皇帝的象征呢?这固然与通天神兽的龙作为神的助手而被先民们崇拜有关,但更重要的是与中国封建社会皇权的特点有密切关系 。众所周知,中国古代是一个家国同构的宗法制的社会,家即是国 , 国即是家,“普天之下,莫非王土”,皇帝把国家当成自己的私有财产,而龙又作为中华民族和古代中国的象征,因而在专制主义封建社会中,自秦始皇被称为“祖龙”,汉初刘邦时“龙”正式作为皇帝的代称出现后 , 历代帝王都认为“龙为君像” , 于是他们都喜欢上了这个代表中华民族共有的图腾 , 把自己开始称为“真龙天子”,龙的形象便因此成为了皇帝的代表和象征 。随即一些带龙字的词汇也逐渐成为皇帝的专指词汇,如帝王未即位或在民间时(多指开国之君)称“龙潜”,新王朝创立称“龙兴”,皇帝即位称为“龙飞” , 皇帝的容貌称“龙颜”,皇帝死亡称“龙驭宾天”,即乘龙升天 。还有一些帝王热衷于以龙为年号,据研究者统计,在中国历史上,以龙字作年号的君王大约不下20位 。
为加强专制统治 , 确保自己的权威不受到挑战,帝王们另外还挖掘龙的利用价值 , 最突出的表现为对龙纹的把持和垄断上 , 集中地体现在对带有龙形象的服饰的使用上,只有皇帝才可以使用这样的服饰,任何其他人随意的使用都被认为是僭越行为,至于对龙的不敬言行,更是被视为对君主和专制皇权的冒犯,这就是被韩非子神化的所谓的“逆鳞” 。明清以降,中国封建专制主义皇权政治极度膨胀,达到鼎盛,封建帝王的猜忌心极强,对皇权有意无意的冒犯都是犯龙鳞的行为,由此引发了一系列血案和文字狱之类的思想文化专制行为 。这样龙的形象日益变成为封建专制皇帝的象征 。
好在“龙”并不能为专制君主帮什么忙,随着农民革命的的熊熊烈焰,“真龙天子”不断被否定,到近代孙中山领导的辛亥革命发生后 , 在中国延续了两千多年的’封建帝制最终被推翻了,龙的形象也失去了作为封建专制皇帝的象征意义,重新变成为中华民族的象征 。
龙的历史起源
古生物学家曾长期认为,长角的龙是上古先民虚构的形象,只存于神话传说之中 。但 1996 年出土于贵州省安顺市关岭县新铺乡的“新中国龙”化石,龙首上有对称的一对“龙角”,与神话中的龙非常相似 , 引起了古生物学家的关注 。[17-18]
该化石收藏于贵州省安顺市兴伟古生物化石博物馆,保存得非常完整,总长七点六米,龙角从头部的最宽处左右两边长出,双角对称,长约二十七厘米,略显弧形 , 这对“龙角”在龙头上翘出,酷似传说中龙的形象 。贵州关岭新铺的“新中国龙”化石的“龙角”,为中国首次发现,为古代传说中长角的神龙提供了实物佐证,为龙的形象起源研究提供了新的思路 , 有重大的科学和历史价值 。[19]
新铺“新中国龙”
由此可见,或许“龙”形体上有真实或大体真实的上古原型,只是功能被神话了 。
龙作为一种图腾和一般的图腾不同,不是单一的动物而是多种动物的集合,这突出地反映了中华民族伟大的民族精神-和合思想 。远古神话最早的神不是人,而是动物-图腾 。原始人分不清人与动物的界限,认为某种动物是自己的祖先和保护神,这就是图腾 。图腾作为氏族、部落的祖先和标志 , 一般是单一的某种动物,氏族部落发生兼并战争,胜利者在俘虏对方之后,往往同时消灭其图腾,新产生的部族拥有的还是单一的图腾 。[20]
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