1、向日葵，由于其生长前期的幼株顶端及中期的幼嫩花盘会跟着太阳转动得非常明显而得名 。从生物科学上分析向日葵向日原因：向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西 ， 不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度 ， 即48分钟 。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起 。
2、已知植物与其周围的光同步 。这被称为昼夜节律 。它们由植物本身产生并且是自我维持的 。植物如何实现它们以及它们如何显示它们有不同的方式 。向日葵有自己的方式，这种方式是使用某种激素 。向日葵植物含有称为生长素的激素 。这些荷尔蒙对阳光敏感，尽一切可能寻找阴影 。因此 ， 它们从沐浴在阳光下的植物部分迁移到茎中的阴影区域 。一旦那里，生长素（基本上是生长激素）刺激细胞的生长 。这导致茎在阴影区域变得笨重，因此花朵朝向相反的方向弯曲而朝向太阳 。当太阳在天空中移动时，生长素也会继续迁移到被遮蔽的茎干部分，通过刺激细胞生长不断使阴影部分变得更加笨重 。这就是向日葵继续面向太阳的方式——不断地从茎的较大部分弯曲 。主要是年轻的花头，具有这种延迟性 。这是因为年轻的花有绿色的“苞片”，基本上看起来像鬃毛，植物的叶子正面朝向太阳 。在这个阶段花朵跟随太阳的明显原因是最大化光合作用 。
3、向日葵的花托部生长素背光分布，因而背光侧的茎生长较快，茎会向光源处弯曲 。在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长向太阳转动 。在太阳落山后，生长素重新分布 ， 使向日葵转回东方 。花盘盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方 。向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30℃，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射 ， 减少辐射量 。但是，花盘在早上受阳光照射，有助于烘干在夜晚时凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能性；此外早上温度较低，阳光的照射使向日葵的花盘成了温暖的小窝，能吸引昆虫帮助传粉 。
向日葵的价值：
1、食用 。葵花籽含有蛋白质、脂肪以及多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分 。葵花籽营养丰富、味道可口，是十分受人们欢迎的悠闲零食 。脱壳的葵花籽仁可以烹饪或用于制作蛋糕、冰淇淋、月饼等甜食 。
2、药用 。向日葵种子、花盘、茎髓、叶、花、根等均可入药 。向日葵种子性味甘平，可以驱虫止痢，同时种子中含有丰富的亚油酸，因此有一定的降脂作用 。种子油还可作软膏的基础药 。花盘可以清热化痰，凉血止血，对头痛、头晕等有效 。茎髓为利尿消炎剂 。叶与花瓣可清热解毒，还可作健胃剂 。向日葵根用水煎服，可治疗尿频、尿急、尿痛等疾病 。
3、经济 。油用向日葵用于榨油，具有重要的经济价值，不仅可以解决中国部分地区的食用油问题，还可以带动养殖业、加工业的发展 。向日葵油含有70%的亚油酸，丰富的维生素E和胡萝卜素，并且熔点低 ， 在17-27℃时即可熔解，不含有害物（制癌物）芥酸，是价值极高的保健油，也是国际流行的首选保健油 。向日葵榨油后的油饼是营养价值极高的动物饲料，已被广泛应用于家畜和禽类的养殖中 。
4、观赏向日葵花盘形似太阳，花色亮丽，纯朴自然，充满生机 。一般成片种植 ， 开花时金黄耀眼，极为壮观，深受大家喜爱 。
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