放大镜是指能使物体表面的变化放大的设备 。放大镜也叫反射镜、衍射镜管，由折射镜、光敏元件和透镜等组成 。由于发射光可以把物体上的光强度，在不同角度上辐射到周围物体上（反射与折射是两种物理量),因此能够放大许多种物体 。当物体的距离、面积和强度增加时，会使衍射现象加强；当物体距离变远时，衍射现象减弱（反射不完全） 。在生活中常看到一些物体从一点到另一点之间的距离被放大几倍以上；这就是放大作用 。放大镜可以分为三种：全光谱和半光谱放大镜；单原子放大镜和环面式放大镜等 。
一、全光谱放大镜
全光谱放大镜是将入射光谱）全部转换成光谱特征波长范围的放大镜，其中光谱特征波长与光波强度的关系如图所示 。当入射光波长较长时（例如1540~1570 nm),入射光谱的颜色变化大 。入射光波长越短，衍射光线越明亮 。衍射光谱越长，入射光波长越短，衍射光谱中波长范围宽的波长值越大，全光谱放大镜中的光波强度就越强 。由于对入射光波长和光波强度都不敏感，因此全光谱放大镜中光波的能量较低；而其他种类放大镜所发出的信号较强、强度较大且有衰减过程，因此全光谱放大镜比较适合于用来进行远距离测量；同时又能适应在照明条件下工作的光学仪器需要之一即可（例如紫外灯） 。
【放大镜的作用】
二、环面式放大镜
用环面玻璃做成的环，如圆环状、椭圆型 。当其折射率大于某一值时，它会发生折射现象，这时的光强度会减弱 。但在某些角度上则会增强该点距离 。环面玻璃上的孔就是中心管，它把光强放大后再重新集中到一起 。它还可以像单面玻璃那样用于测高，这是一种不需透镜就能看到图像的放大镜 。
