艾草又称艾蒿 。原产于中国南方，自宋代开始广泛种植 。是一种常用的中药材，对治疗寒湿湿邪等疾病有着较好的效果 。其具有除湿散寒、活血止痛、祛寒除湿、调理月经不调等功效，被称为“女性不老草” 。
1、叶片
【艾草艾叶有什么区别】
艾草的叶片上会有许多细小的绒毛，主要是一些不规则的棱角 。叶片颜色为青绿色或棕黄色，具有叶脉，叶的表面则是暗红色或绿色 。与艾草叶片上的绒毛不同，艾草上长了很多不定根，这些根会聚集成一个个小袋子，其中绒毛最多则为艾草叶片上 。
2、根茎
艾叶与根茎的区别主要体现在艾叶的叶脉和叶柄上，叶脉：又称叶脉 。叶脉是由三个叶片构成的，上半部长为叶片，下半部短为叶片，上半部是一根直立的茎秆，下半部是叶片 。艾叶柄：根部肉质，木质部多有白色绒毛或有褐色条纹；艾叶叶柄末端近心形，叶柄长3-6厘米，有时多达10厘米；艾叶叶柄基部以上部分较粗硬 。
3、功效
艾叶能温经止血、散寒止痛、杀虫，又有避寒祛湿的功效 。现代研究表明艾叶具有抗菌、抗肿瘤等作用，还可预防流感和肺炎 。艾草还能驱寒除湿，使人体处于一个相对温暖舒适的环境，能缓解女性经期疼痛，帮助产后恢复，女性也不会因为痛经而影响到正常的生理周期 。除此之外，艾草还能治疗女性月经不调、腹痛、痛经、经前综合症等不适症状 。
4、采收
艾的叶子由绿色变成黄绿色，然后慢慢变成深绿色 。当叶子变得越来越长时，叶柄上的叶子会慢慢变黄 。之后的叶子，会变成金黄色的 。而到了夏季，会变为深蓝色或紫色 。当叶子变为深紫色时就是收割了 。因为成熟叶里面含有较多的鞣质和蛋白质，所以在干燥的过程中，会产生一种很强的涩味 。
5、加工
艾叶加工主要有“艾叶浸泡”、“艾叶煎煮”、“艾叶焙干”三种 。“艾叶浸泡”是将叶片浸入水中，时间控制在30 min以内；以叶片柔软干燥、不发热为宜，时间控制在10 min以内 。浸泡后的艾叶表面含有丰富挥发油、硫化物和多糖，具有很好的保健功效 。艾叶煎煮是通过高温加热将艾叶中有效成分萃取出来而制成的一种新型中草药提取物；此提取物还具有很好的药理活性，具有抗菌、抗肿瘤等多种保健功能，可用于临床治疗疾?。痪庸ぶ瞥傻陌吨破肪哂猩笙恃蕖⑵斗枷恪⒕媚陀谩⑸本尽⑹秤冒踩⒛腿刃郧康忍氐?。
