棕榈是一种灌木或小乔木，树皮灰色，粗糙，有小毛，小枝淡绿色，有时具红褐色斑点，叶对生，卵圆形至椭圆形，先端渐尖，基部圆形，全缘，或具深凹，两面无毛或被粗柔毛，边缘具粗锯齿或深齿状毛；叶柄基部深裂 。果实小而多个室，熟时为橙红色；种子圆形或卵圆形，径约2-5毫米 。棕榈是世界上最早的经济作物之一，原产于非洲东北部，目前主要分布于亚洲、非洲、欧洲和美洲 。其主要栽培种为非洲刚果棕和中国广布的越南棕等 。在我国则主要分布于长江流域，如江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、广西、云南、贵州、四川、重庆、甘肃、青海、宁夏、陕西、河南等省区 。
一、棕榈的生长特性
棕榈树喜温暖、湿润、多阳光的环境，要求土壤肥沃，排水良好的砂质壤土 。在酸性至中性土质中，棕榈树均能正常生长，在弱碱性土壤中也能生长；棕榈可生于海拔100-3000米的山麓至山谷岩石缝中的林下地带 。我国分布最多的为长江流域，长江以南多栽植于平原地带至山坡林中或低矮丘陵地带 。
二、棕榈的分类
1、按棕树形态分类：棕榈分为乔木棕榈和灌木棕榈 。乔木棕榈生长缓慢；一般为木本棕树；灌木棕为灌木 。2、按其形态分类：棕榈按其形态可分为直类与曲类 。直类棕树枝叶丰满而美观；曲类棕树树形紧凑、枝叶美观 。
三、棕榈的用途
棕榈的主要用途有：①棕榈为植物中提取的棕榈油具有很高的价值，可用于制药、制革、造纸、制糖以及其他食品加工；②棕榈具有很高的经济价值，棕榈的果皮和果核所提炼出来的油，经压榨后可以生产棕榈乙醇；③棕榈树皮含有丰富的蛋白质和脂肪，可提取油脂；果核含有丰富的矿物质和生物碱成份，可提取肥皂、医药、染料等物质 。④棕榈树皮具有良好的防潮和防虫效果；⑤棕榈木材具有较好的耐久性和稳定性，纹理美观，用途广泛，是制作高级家具、工艺品等用材较多的优质材料 。
四、棕榈的生长环境
【棕是什么材料】
1.生长环境：棕榈在我国主要分布于长江流域及西南地区，与云南、广西、贵州三省的气候条件较为相似 。在云南地区棕榈主要生长于海拔300~800米的山地石灰岩山地 。2.温度：棕榈喜欢温暖、湿润和阳光充足的环境，耐寒力强，适应温度为20℃~25℃，当气温降到0℃以下时，棕榈树会被冻伤而死亡 。3.湿度：以湿润为宜，年平均相对湿度大于80%而低于60%时，棕榈树易发生生长不良现象 。4.光照：棕榈喜阳光充足、湿润和温暖通风良好的环境 。
