第一说，因庄峤至滇池而立国，因滇池得名滇国 。滇池因滇池上源深广 ， 下流浅狭，如倒流，谐颠倒之意 ， 故名滇池 。如常璩《华阳国志·南中志》：“滇池县，郡治 。故滇国也 。有泽水，周回二百里 。所出深广，下流浅狭 ， 如倒流，故曰滇池 。长老传言，池中有神马，或交焉，即生骏驹，俗称之曰‘滇池驹’，日行五百里 。” 范晔《后汉书·西南夷列传》：“以其地为益州郡……有池，周回二百里，水源深广 ， 而末更浅狭，有似倒流，故曰滇池 。”王先谦《汉书校补》则认为“滇”作顶颠讲，他说：“《说文》顶颠也，言益州各水下注于卑地 ， 此县（滇池县）之地与池独居高顶” 。
第二说，滇国和滇池之“滇”，来自古代少数民族 。方国瑜《滇史论丛》指出：“‘滇’字当是土语音译，并不必从字面附会解说” 。此说又有两种说法：
一是认为“滇”为古代部族之
称，即滇部落 。部落之称又往往来自部落酋长之名 ， 如安宁来自彝族男子“阿宁”和开远前身阿迷州来自彝族“阿迷”之名一样 。《华阳国志》和王先谦《汉书补注》均记有“颠歌”、“颠县” 。因该部落居于大湖周围，更多的则加水旁译作“滇”，称其为“滇人”，称所居地的湖泊为“滇池”，称当地出产的马为“滇马”，将该族奴隶主贩卖的奴隶称为“滇僮”，称其地方王国为滇国（详见１９８７年拙作《云南地名探源》） 。刘琳《华阳国志校注》亦说：“按‘滇’与‘颠’音同字通 ， 故有写‘滇池’作‘颠池’者（《上林赋》‘文成颠歌’，文颖曰：‘颠，益州颠（池）县 ， 其民能作西南夷歌也 。’颜师古曰：‘颠即滇字也 。颠，倒也，故谯周、常璩以‘倒流’释‘滇’字之义 。然此实牵强附会 。盖‘滇’（音）本当地少数民族对此湖的称呼 ， 汉人译其音加水旁作‘滇’耳 。”
二是认为“滇”是来自彝语的“甸”，意为坝子，因滇池周围是个大坝子而得名 。
第一说以汉语来解释 ， 是不可信的，确如刘琳所说“然此实牵强附会” 。因云南历来为少数民族聚居区，在庄峤到来之前就有“滇池”的称谓 。第二说符合历史事实 。
滇池的面积，是在不断缩小之中 。元、明、清时期挖海口河，泄滇池水 ， “得壤地万余顷”，是消除水患、造福人民之举；而在几百年后，再向滇池进军，“围湖造田”，则是在特定历史条件下干的错事 。
经过１３世纪至１６世纪多次疏挖海口河，加上河水带沙入湖，使滇池不断缩小变浅 。而１９３８年～１９７８年间近４０年围湖垦殖，使湖泊面积减少３８．７平方公里，占１９３８年湖面积的１２％ 。
“围海造田” ， 仅草海就被围去２１平方公里，占草海面积的７０％ 。１９７０年在“向海要田，向海要粮 ， 向滇池进军”的口号下 ， 开山炸石，筑坝排水，围填滇池草海浅水区，历时２１３天，投入劳力初期３．５万人，中期最多时达１０万余人 ， 围湖造田３万余亩，使滇池草海丧失了净化能力，破坏了滇池的生物链和原有生态系统 ， 是滇池生态恶化的重要原因之一 。
【云南为什么简称滇,滇是哪个省的简称】
古语说：“以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替 。”云南高原湖泊已进入消退期 ， 本身就在不断萎缩中，其生态系统本来就很脆弱 。近几十年来，由于人类的干预，加速了湖泊的老化衰亡过程 。据２０世纪７０年代统计 ， 全省有３７个１平方公里上的湖泊，５个５０～５００平方公里的中型湖泊 ， 总蓄水量达２９０亿立方米 。这些湖泊，包括十大高原湖泊，是高原上的珍宝，现在都不同程度面临着与滇池类似的问题 。解决好这类问题，实在是造福当代、惠及子孙之举 。党的十一届三中全会以来，不少地方对保护天然湖泊开始重视，加大了退田还湖、治理污染、保护湖泊的力度 。通海县人民政府和江川县人民政府早在１９８１年和１９８６年就认识到这一问题的重要性，为此，专门对杞麓湖、星云湖立下了《拯湖碑》和《保湖碑》 ， 其碑文说：“违背自然规律 ， 屡次开湖泻水 ， 盲目围湖造田，导致湖缩水减，气候异常，农业生产屡受旱灾严重威胁 。此湖再不拯救，大有涸竭之势……事关重大，为尊民意，勒石为志，共同信守” 。
