相信大家都吃过薄荷和辣椒，与其它食物不同，我们更多地在品尝食物时 ， 入口后总会第一时间感受到食物的本味 。但薄荷和辣椒却不同，这两种食物在入口后 ， 给我们带来的不仅是食物的味道，更多的是温度感官上的冲击——能明显感受到你的口腔温度发生了变化 。可为什么在吃下薄荷后会感到冰凉，再吃掉辣椒后会感受到火热的温度变化呢？这两种食物与其它食物又有怎样的区别？
感觉、痛觉和味觉
如果想明白的根源，首先就要明白人体的一切感觉、痛觉和味觉都是来自外界刺激的 。每当细胞表面的感觉受体检测到外界的刺激，譬如大脑皮层，就会发出信号输送给大脑 。我们之所以能感受到薄荷的凉爽温度，那是因为人类的舌头上布满了感受温度的冷受体 。这种受体的本质是一种蛋白质TRPM8，它相当于神经细胞膜上的一道门，负责看管着进入细胞的离子 。
当感受到温度变低，这道门就会打开 ， 让钙和钾离子进入细胞 。而这些带有正电荷的离子进入细胞后就会产生电流，并且顺着神经细胞继续传递下去，直到信号传递到脑部 ， 发出产生冷的指令 。正因如此，我们的大脑经常会受到欺骗，因为外界温度的改变并不是令蛋白质TRPM8开门的唯一因素，好巧不巧的是，薄荷和辣椒都可以令蛋白质TRPM8开门，让大脑做出温度改变了的判断 。
冷或热
【哪种的辣椒比较辣 为什么辣椒这么辣还有人喜欢吃】
薄荷中含有一种化学物质薄荷醇，在常温下，这种化学物质就可以让蛋白质TRPM8打开门，从而产生和温度下降时相同的信号 。事实上科学家先发现这种蛋白质对薄荷醇有反应 ， 之后才研究出它具有感受温度的作用 。当你吃薄荷时深吸一口气 ， 你一定会觉得这口气特别冷 ， 这就是因为冷受体在受到薄荷的刺激后变得非常活跃，就算是不太冷的空气也很容易令他们产生强烈的信号 。
同样，辣椒也是如此 。既然有冷受体 ， 那就也有感受热的受体，热受体也在细胞膜上，也是一道限制离子的门，名为蛋白质TRPV1 。当温度超过43度时，这道门就会打开 ， 离子传递出信号给大脑，再次重复一遍操作，只是这次让我们感受到的，是热的信号 。辣椒含有的辣椒素也可以在常温下刺激到蛋白质TRPV1 ， 令大脑误认为有热的东西在触碰你，这会让我们体会到热的感觉 。
但与薄荷不同的是 ， 伴随辣味而来的还有刺痛的感觉，这是因为辣味和其它味觉不同，蛋白质TRPV1和痛觉的传递也有关系，这种火辣的痛感会让大脑产生误解，以为身体受了伤 ， 大脑会自动释放一种止痛物脑内啡，会令人产生一种开心的感觉，这也是喜欢吃辣的人越吃越上瘾的原因 。不过人类也是唯一会享受吃辣的生物，由于生物之间的保护机制不同，其它生物只会感受到辣味，并不会上瘾 。
这问题问得好，对这里面的好奇就像是十万个为什么一样 。
辣椒里面含有辣椒素，辣椒素是让人感到辣的原因，这种让吃不惯辣椒的人会眼泪直流，有可能是辣椒在保护自己的种子不被其他物种吃掉的一种策略，辣椒中的辣椒素能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热和疼痛的感觉 。
吃辣椒几乎是鸟类的专利 ， 鸟类的消化系统基本不会对辣椒种子造成伤害，辣椒的辣味只对脯乳动物起作用，可能是辣椒在漫长的进化过程中针对脯乳动物以及鸟类不同的消化系统而发展的生存对策 ， 辣椒会刺激脯乳动物的味觉，使其感到不适，从而远离辣椒对辣椒不造成伤害，以保护种子不被破坏，而鸟类消化系统不但不会对辣椒种子造成伤害，还会把种子带到世界各个角落撒播 。
