撒哈拉沙漠的形成，是源于稳定强大的副热带高压控制，这个高压也称北非高压 ， 注意是在对流层中上层 ， 底层是浅薄的热低压 。在副热带高压控制下，天气晴热少雨，长时间就会导致干旱 。由于北非上空这个副热带高压长时间存在，因此在北非形成了世界上最大的撒哈拉沙漠 。
这个副热带高压是一个常见的系统 。基本环绕地球副热带地区 。形成的机制就要是哈德莱环流的下沉支——低纬度赤道附近，接收太阳加热强，湿热空气不稳定，热对流上升到对流层高层，向南北两极流动，然后到了副热带地区出现下沉和质量堆积，进而形成副热带高压，呈现带状分布 ， 因此在气象上称为副热带高压带（中学地理应该都会提到这个） 。但是有个例外，因为青藏高原的存在，副热带高压在印度北部到我国南方，经常是断裂的 。
冬季高原地形的绕流，形成南支槽，使得副高南落；夏季高原的强烈地表加热作用，使得印度到我国南方一带的哈德莱环流的下沉支被破坏，因此印度北部到我国南方夏季，得益于季风降水，避免成为沙漠，而一般副热带地区大多为沙漠地表 。
气候，地表 ， 人类活动 。这三者应该应该是相互关联的 。大的地表地貌分布和地球气候相互作用的结果，和纬度，海拔，海陆分布有关，也就是自然形成的结果，人是难以干预的 。而小区域的地表变化，会影响小区域气候变化 。小区域的地表变化，是可以被人类改造的 。比如人类的过渡放牧，开垦，都可能导致草原和森林的退化 。
【世界上最大的沙漠,三面环海,为什么还那么干旱呢】
但反过来 ， 植物造林，也可以使得沙漠边缘区能改变 。就像是塞罕坝和库布齐 。而且因为植被的增多，植物的蒸腾可以增加空气含水量和湿度，利于增加降水 ， 形成正面的反馈 。但是这个作用无法改变大的气候分布和地表地貌 。因此撒哈拉沙漠在现有科技水平下，是不能被治理好的 。如果未来真有一天，人类可以改变地球气候分布的时候，也就意味着可以随意改变大气环流 ， 控制台风走向也就和打游戏一样了 。
