不少报纸杂志非常推崇魔芋，认为这是一种低热量的食物，含有丰富的膳食纤维，非常适合糖尿病患者食用 。但是，很多人并不知道魔芋是什么，甚至有不少人询问魔芋是不是就是芋头 。那么魔芋是芋头吗？
魔芋不能直接食用
魔芋，又名蒟蒻、蛇六谷等，是天南星科魔芋属的总称，栽培学上属薯芋类作物，主要生长在我国南部地区 。魔芋可供加工食用的地下块茎呈扁圆形，宛如大个儿荸荠，直径可达25厘米以上 。但因为魔芋全株有毒，以块茎为最，因此不能直接食用，必须先经过磨粉、蒸煮、漂洗等加工过程脱毒，从超市里可以购买到其加工产品 。
魔芋在我国作为药物和食物已经有2000多年的历史，它是一种低热能、低蛋白质、低维生素、高膳食纤维的食品 。近来，魔芋又重新受到营养学家的重视，主要是因为魔芋中含有丰富的魔芋葡甘露聚糖 。这是一种高分子多糖 ， 属于可溶性膳食纤维（SDF），食用后进入人体，很容易和水结合成溶胶 。而这种溶胶吸水膨胀率可达几十到几百倍，食用后消化吸收慢，容易给人吃饱的感觉，热量又低 ， 可以帮助肥胖者和糖尿病人控制饮食，是理想的低热低脂的保健食物 。同时，魔芋对于预防和治疗便秘、改善脂质代谢、降低血中胆固醇水平、改善糖的代谢、预防和治疗肥胖等有非常好的效果 。现在很多厂家也利用魔芋开发了不少保健食品 。
芋头营养价值近似于土豆
芋头，是天南星科植物多年生草本芋的地下块茎，别名又叫土芝、槟榔芋头、大头芋艿等 。口感细软，绵甜香糯 。其营养价值近似于土豆 ， 又不含龙葵素，易于消化而不会引起中毒 ， 是一种很好的碱性食物 。它既可作为主食蒸熟蘸糖食用，又可用来制作菜肴、点心等 。
芋头也是一种营养价值极高的食物 ， 含有丰富的淀粉和矿物质，而脂肪含量很低 。芋头所含有的矿物质中，氟的含量非常丰富，氟具有洁齿防龋、保护牙齿的作用 。芋头是碱性食物，可以有效地中和口腔中的酸性物质，而这些酸性物质往往就是人们患龋齿的罪魁祸首 。芋头具有丰富的营养成分，中医认为芋头具有补中益气的作用，对于增强人体的免疫力具有不错的效果 。
目前，在糖尿病的治疗中，有些营养师非常看重魔芋，因为魔芋的主要成分是水溶性的膳食纤维 ， 基本不会被人体吸收 。而且魔芋的血糖生成指数才17，不会导致血糖迅速升高，对于糖尿病患者来说无疑是一种不错的食品 。而芋头的血糖生成指数为47.9 ， 其主要成分为淀粉，相当于我们平时吃的主食，因此，不提倡糖尿病人多吃芋头 。
【魔芋和芋头是一种食物吗,芋头和魔芋是一种东西吗】
附名词解释：可溶性膳食纤维
膳食纤维指的是食物中含有的一种成分 ， 它进入人体后，不能被人体所消化吸收 。主要指的是不被人体消化吸收的多糖类 ， 木质素等 。水溶性膳食纤维是指可以被水溶解的膳食纤维，水溶性膳食纤维包括树脂、果胶等，无论是在防治心血管疾病、糖尿病、肥胖等各方面都优于非水溶性膳食纤维 。
魔芋和芋头是两种不同的东西 。
魔芋在火锅店里试很受欢迎的一种食物 ， 大多数做成魔芋豆腐 。其实在西南山区，人们更多地把它加工成为粉丝 。多年前的一个春节，我在地处桂中、红水河畔的马山县就亲眼见到了魔芋粉的制作过程 。
马山人把魔芋叫做旱藕，其根部块茎加水磨成稠浆 ， 就是做旱藕粉的原料了 。我遇到的作坊不大，器械也很简单，包括一个以机械力搅拌浆汁的金属大桶，一副蒸笼（类似街头布拉肠店所用的器皿），一架切粉片的铡刀，几个晾晒粉片的大竹架子 。粉片铺在架子上晾晒的时候，远看就像扬起的一张张风帆，美得很 。
旱藕粉如今是马山“三宝”之一（另外两种是黑山羊和枸杞），它确实比平常的粉丝好吃些，口感更韧更有嚼头，就算煮久了也不会烂 ， 汤也不会浑 。
像这种食用地下根茎的植物，人们对其长在地面上的部分反而非常不熟悉 。比如我碰到许多人把魔芋认作美人蕉一类 ， 其实魔芋属于天南星科，美人蕉属于美人蕉科 ， 两不相干 。不过两者的花都很绚丽，估计是让人眼花缭乱了 。
魔芋的魔从何而来？它在《本草图经》里的名字是鬼芋，李时珍说湖北施州那里的人叫它鬼头 。这个名字貌似更诡异 。
赵学敏仔《本草纲目拾遗》里列举了鬼芋的四个诡异之处：第一，叶子上的露水落到地上就化成种子，不需要用幼苗来栽培；第二 ， 采挖时不能有女人、鸡、狗在场，否则会化作水；第三 ， 磨浆时必须顺着磨，一旦逆着磨就会化作水；第四 ， 制成的魔芋“由一而四，四而十六 ， 十六而六十有四 ， 如卦象之数” 。当时如此言之凿凿，那么具有玄幻色彩，估计骗倒了不少人 。现在看来，什么鬼！
