大量被抑郁障碍困扰的老年人成为当下公共讨论中的背景音 。 老龄化趋势之下 ， 这一问题远未被重视 。 在中国 ， 近3亿老年人中究竟有多少抑郁症患者 ， 至今仍没有详细的筛查数据 ， 对于如何“变老” ， 我们显得准备不足 。
而持续两年多的疫情为老人带来新的生活挑战 。 若没有家人陪伴 ， 社会关怀 ， 老人家更难适应繁杂的科技网络工具 ， 无形中提高了陷入抑郁症的健康风险 。
老年期抑郁障碍（late life depression, LLD） ， 指年龄60岁及以上的老年人中出现的抑郁障碍 。 在老年人群中 ， 这是一种较常见的精神障碍 ， 不仅损害老年患者的生活质量和社会功能 ， 也增加照料者的负担 。 抑郁障碍不仅包括抑郁症 ， 还包括其他疾病学分类中的抑郁发作 。
事实上 ， 这是一个数量庞大的患病群体 。 世界卫生组织（WHO）2018年公布的数据显示 ， 65岁以上老年人群抑郁症的患病率 ， 保守估计在10%-15% ， 甚至某些估计范围高达45% 。 尽管老年抑郁症已成为严重的公共卫生问题 ， 却鲜被舆论关注 ， 老年抑郁患者这一群体也处于“失语”状态 。 当下 ， 老年抑郁症识别率低、治疗不充分 ， 随着人口老龄化的深化 ， 问题将愈发凸显 。
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“我没有病”
老年人是抑郁症的高发人群 。 2020年9月11日 ， 国家卫健委办公厅发布了《探索抑郁症防治特色服务工作方案》 。 在方案中 ， 老年人被列入抑郁症高发的重点人群之一 。
从公共健康的角度看 ， 老年抑郁症会对老年人乃至整个社会造成伤害 。 老年抑郁症的危害首先在于与其他躯体疾病产生交织 ， 从而加重老年人的躯体疾病 。 其次 ， 老年抑郁症可能导致一部分病人患上老年痴呆症 ， 致使病人认知功能不可逆的减退 。 最后 ， 如果老年抑郁症没有得到有效治疗 ， 那么势必使得老年人自杀率升高 ， 从而给家庭、和社会带来沉重负担 。 一些疾病如脑卒中、帕金森病等 ， 容易导致老年人罹患抑郁症 。 它们易共病抑郁 ， 互为影响 。
然而 ， 老年抑郁这一公共卫生问题长期未受到足够重视 。 目前 ， 公众对抑郁症的认识虽有提升 ， 但老年抑郁群体的能见度依然较低 。 提起抑郁症首先想到的是年轻人 ， 很多老年人对老年抑郁没有认识 。 老年抑郁之所以未被足够重视 ， 首先是因为一些老年人认为这属于正常老化 ， 觉得人老了就是这样 ， 而未将之视为一种疾病 。 其次 ， 社会各界对老年人心理健康问题未予足够重视 。 此外 ， 老年人的情绪症状容易被躯体不适主诉所掩盖 ， 致使老年抑郁症识别率低下 。 很多人只是认为是身体的疼痛 ， 不需要治疗或者吃几片药就好了 。
而笼罩在整个抑郁症患者群体身上的病耻感 ， 也是老年抑郁被忽视的原因之一 。 在临床中 ， 一些老人并非主动就医 ， 而是在家属要求下前来就诊 。 因为对疾病没有正确认识 ， 一些病人把老年抑郁症和精神分裂症等其他精神疾病划等号 ， 因担心被认为是“发疯” ， 而不愿就医 。 很多老人表示 ， 得知自己被朋友说是“神经病” ， 心里很不是滋味 ， 变得更不爱与人来往 。
另外 ， 国内关于老年抑郁症的流调数据较少 ， 这也反映出老年抑郁问题没有得到足够多的重视 。
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“你就是闲的”
很多老年人和家属认为 ， 老人的病是自己“琢磨”出来的 。 很多老人会无缘无故失眠了好几天 。 没有遇到烦心事 ， 为什么突然睡不着？漫漫长夜里在床上翻来覆去、反复琢磨 ， 却想不通原因 。 失眠的症状并没有改善 ， 一到夜间就胡思乱想 ， 紧接着胃口变差、吃不下饭 ， 常常觉得内心烦闷 。
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